As pesquisas relacionadas à temática da Sociologia Rural na UFRGS tiveram início em 1965 com a criação do Mestrado em Sociologia Rural. Em 1973, com  a criação do curso de Mestrado em Antropologia, Sociologia e Ciência Política, formou-se outro grupo de pesquisas sobre esta temática. Os dois grupos foram reunidos em 1992, por ocasião da criação do Programa de Pós-Graduação em Sociologia. Ao longo do tempo as equipes de pesquisadores foram renovadas e os temas de pesquisa incorporaram novas perspectivas. Atualmente, os interesses do grupo centram-se em pesquisas sobre a estrutura, as relações sociais e as dinâmicas da sociedade agrária. Entre os interesses de pesquisa dos membros do grupo predominam: gênero e juventude na agricultura familiar (Anita Brumer, Nílson Weisheimer e Rosani Spavanello), comunidades remanescentes de quilombos (José Carlos dos Anjos), agroindústria e assentamentos de reforma agrária (Ivaldo Gehlen) e políticas  públicas para a agricultura, tais como previdência rural e PRONAF (Anita Brumer, Carmen Osório, Analisa Zorzi). Merecem destaque as relações internacionais estabelecidas por membros do grupo, tais como o convênio de ensino e pesquisa com  Cabo Verde (José Carlos dos Anjos) e a rede ALFA sobre território e desenvolvimento (Ivaldo Gehlen).