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Que existem diversas lendas que contam sobre a origem
do arroz? Os árabes acreditam
que o arroz se originou de uma gota de suor de Maomé.
Já os chineses contam que durante uma grande
fome, os habitantes da região de Sichuam enviaram
pássaros aos deuses pedindo um alimento para
aliviar a sua fome, e como resposta os pássaros
trouxeram grãos de arroz.
... Que os maiores consumidores de arroz
no mundo são China, Índia e Indonésia?
Na China são colhidas 197 milhões de toneladas
por ano.
... Que em muitas
línguas asiáticas algumas palavras e expressões
estão relacionadas ao arroz?
No Vietnã, quando alguém encontra um amigo
passeando com seu filho pequeno e deseja saber como
anda a criança ele pergunta: "Quantas tigelas
de arroz ele comeu hoje?". Na Tailândia a
palavra refeição significa "comer
arroz".
... Que o arroz é o personagem principal
de uma das mais importantes festas da Malásia?
Ela homenageia o deus criador (Konoingan), que sacrificou
sua única filha para que ela se convertesse num
alimento, obviamente, o arroz.
... Os cientistas acreditam que existam
140.000 variedades de arroz cultivado? Mas
o número exato não é conhecido.
... Os arrozais das Filipinas são
tão impressionantes, que a Unesco os tombou como
Patrimônio da Humanidade?
... Como surgiu o hábito de jogar arroz nos recém-casados?
Certa vez, na antiga China, um mandarim poderoso quis
dar prova de vida farta. Então fez com que o
casamento de sua filha se realizasse sob uma "chuva"
de arroz, iniciando a tradição.
... Que os chineses ofereciam arroz ao mortos?
Um antigo rito chinês consistia em colocar uma
tigela de arroz cozido, com um par de pauzinhos (fachis)
espetados na posição vertical aos pés
do morto, para que ele possa se alimentar em sua viagem
para o além.
... Que o arroz também pode ser usado
na fabricação de bebida alcoólica?
O saquê é uma bebida milenar, de origem
oriental, muito apreciada no Japão, obtida através
da fermentação do arroz, com uma alta
porcentagem de alcoólica, 20% (muito superior
ao vinho, que tem em média 12%). Descoberto ao
acaso, conta a lenda que certa vez um homem esqueceu
o recipiente onde havia cozido o arroz destampado, depois
de alguns dias o arroz havia mofado e o homem percebeu
que isso promovera uma alteração (fermentação)
que resultou num produto muito saboroso.
Até
o século 5 a.C., o produto era feito da seguinte
maneira: mascava-se o arroz para fermentá-lo
com a saliva e depois cuspia-se em tachos para só
então iniciar o preparo da bebida. Esse método
era chamado de “Kuchikami no sake”, ou saquê
mastigado na boca. Depois, segundo os mitos daquele
povo, o arroz só podia ser mastigo pelas virgens,
únicas capazes de "purificar" o mingau,
pois eram representantes dos deuses na terra.
Depois de
algum o tempo o processo se modernizou, o arroz era
lavado e colocado em recipientes enormes para cozinhar.
Depois, a pasta obtida era processada até chegaar
ao produto final. Hoje o saquê é produzido
em escala industrial, sendo a produção
artesanal proibida naquele país.
Apesar
da evolução no processo de fabricação,
o saquê continua sendo uma bebida tradicional.
No Japão, beber saquê é um ritual,
segundo a tradição, bebe-se o produto
para eliminar as preocupações e prolongar
a vida. Tradicionalmente o saquê é servido
frio em "xícaras" quadradas feitas
de madeira, chamadas "massu". Alternativamente,
o saquê também é consumido quente,
entre 40 - 55°C.
