Marx e Engels colocam a divisão do trabalho como origem da dicotomia entre trabalho material e intelectual: enquanto o operário vende sua força produtiva ao capitalismo, este o explora como peça de uma máquina em produção (para o operário seu retorno é o salário, para o capitalista a produção e o lucro). Este trabalho mecânico lhe esgota o físico, assim como limita seu poder criativo e intelectual reduzindo-o a uma peça descartável na oficina do capitalista.

Marx, ao denunciar o projeto capitalista que alijava de seu processo produtivo o caráter reflexivo, nos oferece elementos para compreender a relação de exterioridade, ou seja, de alienação, do homem com o trabalho e com o produto de seu trabalho. Possibilita, também, perceber como o trabalho, historicamente passou por transformações no que se refere as formas de organização da produção e à especialização. A partir daí, passamos a problematizar a fragmentação do saber e a hierarquização das disciplinas. Verificamos a complexificação das relações sociais que se estabelecem a partir da organização da produção, ou seja, do trabalho compreendido enquanto ocupação penosa e sacrificante, institucionalizada, principalmente, na modernidade. Discutimos as bases sobre quais essa forma de produção se assenta e as possibilidadesde transformação das mesmas.

Os efeitos na divisão do trabalho na educação:
Para atender as necessidades do capitalismo da época, o maquinismo exigia a qualificação da força de trabalho, o que traz consigo a aparição e a consolidação do sistema escolar institucionalizado. Marx e Engels analisam a escola de então, que reproduz a mesma divisão radical operada nos trabalhadores: estabelecem uma divisão entre os tipos de atividades e os tipos aprendizagens, estendendo-se a uma divisão social e técnica que interfere no desenvolvimento do indivíduo reproduzindo a exploração dos trabalhadores.
Assim, as transformações no campo educacional são construídas a partir das mudanças nas práticas dso professores e das escolas como um todo, isso pressupõe um investimento positivo nas experiências inovadoras que já se fazem presentes neste meio. A falta de incentivo à iniciativa dessa ordem pode desencadear fenômenos de resistência pessoal e institucional e conduzir à passividade dos sujeitos da educação(Nóvoa, 1992, p.30). Torna-se, portanto, importante e necessário estimular propostas de formação-ação locais, que estejam vinculadas às questões colocadas e percebidas no cotidiano da escola e região na qual esta está localizada.

Relações entre a divisão do trabalho, os sistemas de ensino e a escola de hoje:

- Por que temos disciplinas distintas dentro de um mesmo currículo escolar? Ou melhor, por que ele é organizado desta forma?
- Por que as crianças encontram um abismo entre a 4ª e a 5ªsérie escolar?
- Por que nós professores precisamos de 60 horas semanais para nos sustentar?
- Por que em nosso regime não se contempla horas de estudo, planejamento e avaliação que fazem parte do trabalho escolar?
- Por que há recesso escolar e férias?