Pioneira do movimento feminista na Nig\u00e9ria, funcion\u00e1ria p\u00fablica, e democrata, nasceu em Okeigbo, hoje uma pequena cidade no Estado de Ondo. Seu nome completo era Felicia Folayegbe Mosunmola Idowu Akintunde-Ighodalo, e sua fam\u00edlia pertencia ao grupo \u00e9tnico yoruba, sendo a m\u00e3e dela descendente do Ooni (rei-sacerdote) Derin Ologbenla \u2013 da linhagem governante de Ile-If\u00e9. Embora os pais tivessem adotado o cristianismo como religi\u00e3o, ela foi criada pela comunidade familiar em que alguns membros continuavam as pr\u00e1ticas religiosas tradicionais.<\/p>\n\n\n\n
Come\u00e7ou o estudo prim\u00e1rio em escola mission\u00e1ria e ganhou uma bolsa para o Queen\u2019s College, escola secund\u00e1ria do governo de elite para garotas em Lagos. A seguir, estudou na Cambridge School (1941) e entrou para o United Missionary College, em Ibadan, onde se formou para o Magist\u00e9rio em 1943. Nos primeiros cinco anos de vida profissional, trabalhou em diversas escolas secund\u00e1rias em Lagos, Sapele e Ile-If\u00e9, e a seguir ganhou uma bolsa de estudos que lhe permitiu estudar na Universidade de Londres. <\/p>\n\n\n\n
Durante sua forma\u00e7\u00e3o universit\u00e1ria, participou de organiza\u00e7\u00f5es estudantis e ingressou no movimento anticolonial, adotando as premissas do pan-africanismo. Quando estudou Economia na Escola de Com\u00e9rcio Polit\u00e9cnica Regent Street (1954), trabalhou em meio per\u00edodo nos correios. Ao abra\u00e7ar mais diretamente a causa e os valores nacionalistas, rejeitou o nome crist\u00e3o, Felicia, em favor de seu nome yoruba, Folayegbe, ou sua forma abreviada, Fola. Ela foi ent\u00e3o contratada para trabalhar no governo nigeriano, em Ibadan, casou-se com Jeremiah Ighodalo e deu \u00e0 luz ao seu primeiro filho.<\/p>\n\n\n\n
Nas atividades desenvolvidas junto ao Minist\u00e9rio do Desenvolvimento, sentiu a discrimina\u00e7\u00e3o dos superiores brit\u00e2nicos pelo fato dela ser mulher, mas conquistou espa\u00e7o e respeito por sua determina\u00e7\u00e3o e qualifica\u00e7\u00e3o. Atuou em diversos minist\u00e9rios, incluindo com\u00e9rcio e ind\u00fastria; educa\u00e7\u00e3o; trabalho e transporte; agricultura e recursos naturais; e assuntos internos e informa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Em 1958 ela preparou os novos quadros de secret\u00e1rios que assumiriam o trabalho administrativo ap\u00f3s a independ\u00eancia, e ajudou a projetar a pol\u00edtica industrial e agr\u00edcola que modelaram os planos de desenvolvimento regional antes da primeira tomada de controle militar em 1966. Em 1968, foi promovida ao posto de secret\u00e1ria permanente do governo, tornando-se a primeira mulher nigeriana a ocupar esta fun\u00e7\u00e3o at\u00e9 1976, quando se aposentou. \u00c9 vista como um modelo de servidora p\u00fablica de carreira para jovens mulheres que almejam alcan\u00e7ar o ensino superior e ingressar na vida profissional e na vida p\u00fablica.<\/p>\n\n\n\n
Diversas vezes foi convidada a falar como porta-voz das mulheres em quest\u00f5es relativas ao desenvolvimento, em discursos, confer\u00eancias e mat\u00e9rias jornal\u00edsticas. Embora n\u00e3o pudesse tomar parte em atividades pol\u00edticas devido a sua posi\u00e7\u00e3o no servi\u00e7o p\u00fablico civil, ela teve papel em diversas organiza\u00e7\u00f5es de mulheres, com participa\u00e7\u00e3o no Council of Women\u2019s Societies (Conselho das Sociedades de Mulheres) (1957) e na funda\u00e7\u00e3o da Associa\u00e7\u00e3o Nigeriana das Mulheres Universit\u00e1rias – NAUW, da qual veio a ser presidenta (1980-1984).<\/p>\n\n\n\n
Depois da aposentadoria, gerenciou neg\u00f3cios agr\u00edcolas, participou de conselhos,<\/strong> prestou servi\u00e7os de consultoria e integrou comiss\u00f5es de inqu\u00e9rito.<\/strong> I<\/strong>ntensificou a participa\u00e7\u00e3o no movimento de mulheres e participou de v\u00e1rios programas de valoriza\u00e7\u00e3o comunit\u00e1ria, al\u00e9m de manter profundo interesse por a\u00e7\u00f5es ligadas a cultura tradicional yoruba.<\/p>\n\n\n\n Em 1972 ela recebeu dois t\u00edtulos tradicionais, o primeiro, como Otun Iyalode de Ifetedo, e o segundo, como Wabodu de Okeigbo. Este \u00faltimo t\u00edtulo lhe conferia as responsabilidades como princesa principal da casa de governo Giesi de Ile-Ife. Em reconhecimento ao servi\u00e7o prestado \u00e0 Nig\u00e9ria, o presidente Olusegun Obasanjo a investiu como Oficial da Ordem do N\u00edger em 1977.<\/p>\n\n\n\n