O uso de substratos para cultivos em ambiente protegido culminou com a necessidade da utilização de materiais com características químicas e físicas específicas; estas últimas assumindo um papel fundamental no cultivo de plantas hortícolas. O objetivo deste estudo foi apresentar resultados de análises físicas e químicas dos substratos encaminhados ao Laboratório de Substratos para Plantas da UFRGS nos últimos três anos, visando estabelecer um panorama do setor de substratos, comparando-os com valores referenciais citados na literatura. Neste período foram realizadas 307 análises físicas e 479 análises químicas, que serviram de base para este estudo. As análises físicas realizadas foram densidade em base seca e curva de retenção de água (porosidade total, espaço de aeração, água disponível e água remanescente). As análises químicas foram condutividade elétrica (CE) e potencial hidrogeniônico (pH). Os principais resultados, referentes às características físicas, demonstraram que os substratos apresentaram faixa ampla de densidade em base seca podendo ser utilizados para diversos tamanhos de recipientes, porém a maioria apresentou-se fora da faixa ideal para as demais características físicas. Os substratos em cultivo no sul do Brasil são, em sua maioria, alcalinos e com condutividade elétrica bem diversa, com considerável número de amostras acima do recomendado.