O combustível é um dos maiores custos operacionais da indústria da aviação. Deve-se também levar em conta os danos causados ao meio ambiente pelo uso de combustíveis de origem fóssil. Estima-se que a aviação comercial tem contribuído com cerca de 5% do total de emissões de carbono globais [8].
Fatos que impulsionam pesquisas no sentido de desenvolver processos comercialmente viáveis e sustentáveis para produção de combustível de aviação renovável com baixo custo e baixas emissões de gases do efeito estufa. Biocombustíveis sustentáveis oferecem solução para questões relativas aos preços do petróleo bruto, segurança nacional, impacto ambiental e sustentabilidade.
Combustíveis para aviação derivados de biomassa constituem uma alternativa potencial para substituição do combustível de aviação de origem fóssil, vista em pré-testes desse grupo de pesquisa. Assim, este projeto objetiva desenvolver combustíveis sustentáveis de aviação, a partir de duas estratégias:
i) Produção de (bio-)óleo(BO) a partir da co-pirólise catalítica de blendas de biomassa de poda urbana e rejeitos de plásticos e ii) Produção de di-amil-éter (DAE), utilizando-se álcool isoamílico (3-metil-1- buteno) e uma carga industrial de hidrocarbonetos. A partir da produção e processamento do BO e síntese do DAE serão desenvolvidas formulações de combustíveis apenas com BO e DAE e outras com adição de querosene de aviação QAV fornecido pela Petrobras.
A caracterização dos combustíveis de aviação será realizada através das normas ASTM internacionais e, seus resultados serão comparados com os do querosene de QAV, que é o combustível de aviação utilizado atualmente. O foco principal a ser abordado, será a qualidade dos combustíveis formulados, utilizando-se BO, DAE e QAV, bem como o potencial dos mesmos enquanto combustíveis sustentáveis de aviação drop in (SAF), para substituição dos combustíveis fósseis atualmente empregados, contribuindo desta forma para a sustentabilidade da indústria da aviação.