Oferecido desde 1901, o Nobel de Medicina j\u00e1 reconheceu o trabalho de mais de 200 pessoas. Neste ano, o pr\u00eamio foi para o cientista Yoshinori Ohsumi, por suas importantes descobertas sobre os mecanismos de autofagia. De acordo com o professor do Departamento de Biof\u00edsica da UFRGS Guido Lenz, este \u00e9 um processo de reciclagem e limpeza de componentes celulares, em que desde prote\u00ednas at\u00e9 organelas s\u00e3o levadas para dentro de uma ves\u00edcula chamada autofagossomo, onde s\u00e3o reutilizadas como fonte en\u00e9rgica. \u201cPossui fun\u00e7\u00e3o dual: retirar das c\u00e9lulas componentes que n\u00e3o est\u00e3o funcionando de forma correta e produzir energia reciclando esses componentes\u201d, afirma Guido.<\/p>\n
As pesquisas de Ohsumi foram cruciais para a compreens\u00e3o do papel da autofagia em doen\u00e7as neurodegenerativas, c\u00e2ncer, diabetes tipo 2, entre outras. \u201cAs descobertas de Ohsumi levaram a um novo paradigma o nosso conhecimento sobre como as c\u00e9lulas reciclam seu conte\u00fado\u201d, declarou a Assembleia do Nobel, em um comunicado. Em entrevista \u00e0 organiza\u00e7\u00e3o do pr\u00eamio, o pesquisador afirmou estar surpreso com a condecora\u00e7\u00e3o. “Agora temos ainda mais perguntas do que quando comecei”, destaca Ohsumi. Atualmente ele \u00e9 professor do Instituto de Tecnologia de T\u00f3quio e o sexto cientista nascido no Jap\u00e3o a receber o Nobel de Medicina.<\/p>\n
O conceito de autofagia foi descoberto por volta dos anos 1960, mas pouco se sabia sobre isso at\u00e9 o in\u00edcio dos anos 1990, quando Ohsumi fez uma s\u00e9rie de experimentos com levedura para identificar os genes envolvidos na autofagia. O pesquisador induziu, atrav\u00e9s de subst\u00e2ncias qu\u00edmicas, muta\u00e7\u00f5es em diversos genes para verificar se as mudan\u00e7as afetavam o processo de autofagia nas c\u00e9lulas de levedura. Em um ano, ele j\u00e1 tinha identificado os primeiros genes ligados \u00e0 autofagia, o que permitiu que as prote\u00ednas envolvidas nesse processo fossem detectadas. No total, Ohsumi identificou 15 genes essenciais para a autofagia.<\/p>\n
Segundo o professor Guido, este \u00e9 um processo biol\u00f3gico b\u00e1sico, pois \u00e9 encontrado em praticamente todos os organismos. Ele destaca que a autofagia diminui gradativamente conforme o envelhecimento e sua indu\u00e7\u00e3o est\u00e1 associada com o aumento da longevidade de um organismo. \u201cO jejum, ou seja, comer pouco, \u00e9 uma forma de ativa\u00e7\u00e3o da autofagia e faz organismos viverem mais tempo\u201d, acrescenta. A autofagia tamb\u00e9m est\u00e1 relacionada com doen\u00e7as neurol\u00f3gicas. \u201cDurante isquemias, por exemplo, a autofagia \u00e9 induzida e \u00e9 importante para proteger os neur\u00f4nios at\u00e9 certo limite, pois se passar desse limite, ela acaba matando os neur\u00f4nios\u201d, afirma o professor. Tamb\u00e9m \u00e9 importante destacar o impacto no desenvolvimento de c\u00e2nceres. De acordo com Guido, \u201cdurante o desenvolvimento inicial do c\u00e2ncer, a autofagia elimina as c\u00e9lulas tumorais, mas em est\u00e1gios mais avan\u00e7ados, ajuda as c\u00e9lulas do c\u00e2ncer a sobreviver\u201d.<\/p>\n
O professor Guido conta que a autofagia j\u00e1 estava se destacando na ci\u00eancia nos \u00faltimos dez anos, mas que, para o p\u00fablico geral, o Pr\u00eamio Nobel ajuda a divulgar a \u00e1rea, especialmente por ser um assunto apelativo. \u201cTodo mundo quer viver mais, ningu\u00e9m quer ter c\u00e2ncer ou problemas neurol\u00f3gicos, ent\u00e3o \u00e9 f\u00e1cil convencer as pessoas de que esse \u00e9 um assunto interessante\u201d, afirma. Ele ainda observa a import\u00e2ncia do pr\u00eamio ir para uma ci\u00eancia b\u00e1sica que se tornou aplicada. \u201cEle [Yoshinori Ohsumi] fez uma pergunta para tentar entender a vida, e s\u00f3 depois que as pessoas foram descobrir como isso era importante para a sa\u00fade humana\u201d, observa. Guido tamb\u00e9m criticou o grande incentivo para pesquisas na ci\u00eancia aplicada. \u201cTodos querem estudar as c\u00e9lulas do c\u00e2ncer, mas se n\u00e3o tivesse algu\u00e9m estudando a levedura para explicar como funciona a autofagia, n\u00f3s n\u00e3o ter\u00edamos os conceitos b\u00e1sicos que precisamos para entender a c\u00e9lula do c\u00e2ncer, ent\u00e3o, nesse sentido, pr\u00eamios s\u00e3o \u00f3timos, pois colocam em perspectiva esse tipo de coisa\u201d, afirma.<\/p>\n
As pesquisas nesse campo na UFRGS s\u00e3o voltadas para o estudo da autofagia em resposta \u00e0 quimioterapia. \u201cA ideia simplista \u00e9 de que a autofagia protege a c\u00e9lula da morte, mas aqui n\u00f3s mostramos que ela tem dois lados: assim como ela pode proteger da morte, ela pode ajudar algumas c\u00e9lulas a morrerem\u201d, conta o professor. Ele afirma que a autofagia muito alta faz com que as c\u00e9lulas tumorais morram. A muito baixa faz com que elas morram de uma forma diferente, mas a mediana faz com que elas sobrevivam. No estudo, os pesquisadores est\u00e3o estimulando a autofagia antes da quimioterapia e a inibindo tr\u00eas dias depois. \u201cN\u00f3s estamos vendo quais s\u00e3o os pontos ideias para alterar os n\u00edveis de autofagia e como alter\u00e1-los, para que o quimioter\u00e1pico funcione melhor\u201d destaca.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"