A primeira vez que vi uma praia de verdade foi quando visitei a Praia da Alegria, localizada no munic\u00edpio de Gua\u00edba. \u00c9 dif\u00edcil explicar para uma crian\u00e7a o porqu\u00ea da imensid\u00e3o de \u00e1gua ser proibida para banho. Ainda mais quando existem corajosos que mergulham sem preocupa\u00e7\u00f5es como se a \u00e1gua fosse cristalina. Lembro de ter entrado na \u00e1gua. Est\u00e1vamos eu e meu primo, sob a tutela de meu pai. \u201cTeu pai deixou voc\u00eas tomarem banho na \u00e1gua suja\u201d, reclama a minha m\u00e3e. Nesse dia, notei uma fam\u00edlia de estrangeiros que falavam uma l\u00edngua desconhecida. Mais tarde, descobri que era espanhol, ou castelhano, como diria meu pai.<\/p>\n\n\n\n
As lembran\u00e7as da praia sempre estiveram presentes no imagin\u00e1rio dos guaibenses. Parte dessas mem\u00f3rias ainda sobrevivem na minha fam\u00edlia. Foi por meio de conversas com minha m\u00e3e e minha av\u00f3 que descobri a import\u00e2ncia das praias de Gua\u00edba. As suas implica\u00e7\u00f5es na economia do munic\u00edpio, a rela\u00e7\u00e3o com o meio ambiente e com o dia a dia dos moradores.<\/p>\n\n\n\n
Ainda na \u00e9poca que minha m\u00e3e frequentava a Praia da Alegria, na d\u00e9cada de 1980, poucos eram os que se aventuravam na \u00e1gua. Mesmo assim, a praia era o motivo para caminhar e encontrar os amigos. Os bares e restaurantes pr\u00f3ximos ao balne\u00e1rio ainda eram muito movimentados. \u201cTinha o Hotel Ga\u00facho, o famoso Bar do Ratinho e restaurante Pedalinhos, que muita gente achava que era um cabar\u00e9, mas era uma boate.\u201d, diz minha m\u00e3e. Os carros passavam de um lado para o outro na Avenida da Alegria, tal qual acontece hoje na Beira do Gua\u00edba, apelido concedido pelos guaibenses \u00e0 extens\u00e3o da Avenida Jo\u00e3o Pessoa e da Get\u00falio Vargas.<\/p>\n\n\n\n
Quando perguntamos o porqu\u00ea das praias de Gua\u00edba serem proibidas para banho, a polui\u00e7\u00e3o \u00e9 a primeira resposta. Na d\u00e9cada de 1970, a empresa norueguesa Borregaard, produtora de celulose, havia sido interditada por danos ambientais. Apesar de instalada em Gua\u00edba, \u00e0s margens do lago e a cerca de 5 quil\u00f4metros das praias, o cheiro de comida estragada chegava at\u00e9 Porto Alegre. Os moradores de Gua\u00edba aproveitaram muitos ver\u00f5es no Balne\u00e1rio Alegria antes da instala\u00e7\u00e3o das ind\u00fastrias. At\u00e9 hoje, h\u00e1 quem culpe a ind\u00fastria de celulose pelo fim dos ver\u00f5es nas praias de Gua\u00edba. Mas nem sempre foi assim.<\/p>\n\n\n\n
Minha av\u00f3 me falou que os \u00f4nibus passavam o dia inteiro levando e trazendo os banhistas que se deslocavam pelas balsas. “A \u00e1gua era a coisa mais linda\u201d, ela diz. Do Cais Mau\u00e1, em Porto Alegre, partia todas as manh\u00e3s o Guapor\u00e9, um barco a vapor, que voltava somente no fim do dia. As barcas passavam o dia todo indo e voltando. Mas a travessia pelo lago Gua\u00edba n\u00e3o era restrita somente aos banhistas: caminh\u00f5es carregados com mercadorias e autom\u00f3veis tamb\u00e9m eram trazidos ao munic\u00edpio.<\/p>\n\n\n\n
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