Marininha Aranha Rocha ingressou na UFRGS em 13 de maio de 1980, junto ao Centro de Teledifusão Educativa, atuando inicialmente no Planetário. Em 1985, a convite do professor Hélgio Trindade, então Pró-Reitor de Pesquisa e Pós-Graduação, iniciou suas atividades na área de pesquisa, dirigindo o Departamento de Incentivo à Pesquisa. Foi secretária do Conselho Universitário por um ano e, no final de 1987, chefiou o Gabinete da Reitoria. Retornou à Pró-Reitoria de Pesquisa e, a partir de setembro de 1996, ocupou o cargo de Vice-Pró-Reitora de Pesquisa ao lado de vários pró-reitores, até sua aposentadoria em 2009.
Sua atuação na Pró-Reitoria de Pesquisa foi marcada pelo incentivo e pela organização dos Salões de Iniciação Científica desde a primeira edição, em 1989. Coordenou e levou a bom termo todas as vinte edições realizadas até sua aposentadoria, sendo uma das responsáveis pela institucionalização da pesquisa no meio acadêmico da UFRGS. Foi também uma das responsáveis pela implantação da Feira de Iniciação Científica e do Salão UFRGS Jovem, além de inúmeros seminários temáticos. Atuou decisivamente na criação do Diretório de Grupos de Pesquisa e na modelagem do sistema de informação de pesquisa da Universidade.
Sua trajetória foi marcada pela incansável capacidade de organizar e trabalhar em equipe, resolvendo com cordialidade conflitos e disputas. Em entrevista ao Jornal da Universidade em 2002, declarou: “Tenho um orgulho muito grande pelo Salão de Iniciação Científica, que nos diz que devemos apostar na nova geração. O Salão é um alento”. Sua atuação foi fundamental para o avanço e a seriedade acadêmica da Universidade ao longo de vinte anos. Em 2009, recebeu o título de Técnica-Administrativa em Educação Emérita da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.