Sídia Maria Callegari Jacques nasceu em Caxias do Sul em 1946. Graduou-se em História Natural pela UFRGS em 1969, com mestrado (1972) e doutorado (1985) em Genética e Biologia Molecular, ambos sob orientação do professor Francisco Mauro Salzano. Ingressou no Departamento de Estatística em 1974 e tornou-se Professora Titular por concurso em 1991. Foi autora de “Bioestatística: Princípios e Aplicações” (ArtMed, 2003), obra com mais de 27.850 exemplares vendidos e mais de 1.200 citações, referência nacional no ensino da disciplina. Publicou também, em parceria com Salzano, “South American Indians: A Case Study in Evolution” (Oxford University Press, 1988), referência internacional até os dias atuais.
Sua produção científica sobre a história evolutiva e demográfica dos povos nativos americanos resultou em dezenas de trabalhos publicados em revistas de alto fator de impacto, como American Journal of Physical Anthropology e Human Biology. Publicou mais de 150 artigos, 2 livros e 7 capítulos, com mais de 1.300 citações. Orientou e coorientou dezenas de alunos de iniciação científica, mestrado e doutorado. Desde 1990, prestou assessoria em análise de dados, tendo atendido mais de 700 pesquisadores ao longo de três décadas.
Foi bolsista de produtividade do CNPq de 1998 a 2011. Ministrou disciplinas de graduação e pós-graduação na UFRGS e como professora convidada em universidades brasileiras, no Uruguai e na Argentina. Aposentou-se em janeiro de 2016, após 44 anos como docente da UFRGS, permanecendo como professora convidada do Departamento de Estatística. Colegas e ex-alunos destacaram seu equilíbrio, companheirismo, dedicação e entusiasmo contagiante pela ciência. Em 2020, recebeu o título de Professora Emérita da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.