Roberto Verdum nasceu no dia 28 de outubro de 1961 na cidade de Lagoa Vermelha. Coincidentemente, menos de vinte anos antes de seu nascimento, a data havia sido determinada como dia do Servidor P\u00fablico e, quase trinta anos depois de seu nascimento, ele tamb\u00e9m se tornaria um servidor p\u00fablico ao come\u00e7ar a dar aulas no curso de gradua\u00e7\u00e3o em Geografia da UFRGS.<\/p>\n\n\n\n
Embora tenha nascido em Lagoa Vermelha, ele diz que “a refer\u00eancia \u00e9 s\u00f3 na carteira de identidade, porque de rela\u00e7\u00f5es e amizades l\u00e1 n\u00e3o tem nada”. Isso porque se mudou com apenas tr\u00eas meses para Porto Alegre, onde cresceu e ainda reside. Roberto conheceu a cidade em que nasceu j\u00e1 adulto. “Como eu sou professor de Geografia, ent\u00e3o o contexto geo-hist\u00f3rico para mim \u00e9 fundamental. Eu n\u00e3o podia deixar de ir e conhecer e de at\u00e9 buscar refer\u00eancias.”<\/p>\n\n\n\n
Ao relatar sobre sua viv\u00eancia na capital, ressalta que foi muito agrad\u00e1vel viver em Porto Alegre, mas a cidade de sua inf\u00e2ncia e adolesc\u00eancia n\u00e3o \u00e9 a mesma de hoje. Atribui isso \u00e0s mudan\u00e7as que a cidade sofreu com o aumento da urbaniza\u00e7\u00e3o e tamb\u00e9m \u2013 diz enquanto sorria \u2013 com o envelhecimento dele. Lembra que era poss\u00edvel tomar banho no Gua\u00edba e que havia mais vida noturna. Ainda rememora sobre o clube que faz parte desde a inf\u00e2ncia: o Gr\u00eamio N\u00e1utico Uni\u00e3o, onde costumava passar os fins de semana. Hoje em dia ele n\u00e3o se sente t\u00e3o confort\u00e1vel na capital ga\u00facha: o medo constante de ser assaltado e da viol\u00eancia o desagradam, “me adaptei e me adapto a essa situa\u00e7\u00e3o at\u00e9 hoje, mas j\u00e1 deu”. <\/p>\n\n\n\n
Ir de Lagoa Vermelha para a capital e da capital para visitar a cidade natal n\u00e3o foram suas \u00fanicas viagens; Roberto j\u00e1 esteve em muitos lugares. Entre os pa\u00edses que visitou, est\u00e3o Espanha, Fran\u00e7a, Bol\u00edvia, Peru e Marrocos. \u00c9 dessa forma que ele cria sua pr\u00f3pria geografia, vendo e interagindo com diferentes pessoas, locais e culturas.<\/p>\n\n\n\n
\n“Eu penso que eu tenho, assim, no DNA, essa coisa de um viajante”<\/p>\nRoberto Verdum<\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n
Na volta de uma viagem, percebeu que queria estudar Geografia. Na \u00e9poca, cursava Engenharia Mec\u00e2nica na UFRGS; anteriormente havia feito um curso t\u00e9cnico em Mec\u00e2nica e trabalhado na \u00e1rea. Por\u00e9m os debates clim\u00e1ticos e ambientais em pauta nos anos 80, per\u00edodo em que ingressou na UFRGS, chamavam a aten\u00e7\u00e3o dele. Esse interesse fez com que participasse de debates como os da Associa\u00e7\u00e3o Ga\u00facha de Prote\u00e7\u00e3o ao Ambiente Natural (Agapan). <\/p>\n\n\n\n
Ap\u00f3s f\u00e9rias fazendo um “mochil\u00e3o” com um amigo, em que cruzaram o Brasil e a Bol\u00edvia e foram at\u00e9 o Peru, percebeu que o curso de Engenharia n\u00e3o era o que queria. Diz que, \u00e0 \u00e9poca, pensou que a \u00e1rea da Geografia teria um impulso em fun\u00e7\u00e3o do debate ambiental: n\u00e3o tinha bola de cristal, brinca, mas estava certo.<\/p>\n\n\n\n
Ap\u00f3s finalizar a gradua\u00e7\u00e3o em Geografia, prestou concurso para professor na UFRGS e passou em primeiro lugar. Em 1992, foi para a Fran\u00e7a, onde fez mestrado e doutorado. Ao voltar para o Brasil, passou a atuar tamb\u00e9m nos programas de p\u00f3s-gradua\u00e7\u00e3o de Geografia e Desenvolvimento Rural.<\/p>\n\n\n\n
A ida de Roberto para a Fran\u00e7a precisou de um pouco de insist\u00eancia. Ele aproveitou a visita de um professor da Universit\u00e9 de Poitiers \u00e0 UFRGS para apresentar suas ideias de pesquisa. Esse professor o instruiu a procurar Roger Lambert, docente na Universit\u00e9 de Toulouse. Roberto enviou uma carta para Roger, mas, sem obter retorno, ligou para a universidade. Passaram-lhe o telefone da casa do professor. Mesmo achando invasivo, Roberto ligou diretamente para Roger, que aceitou orient\u00e1-lo.<\/p>\n\n\n\n
Roberto partiu para a Fran\u00e7a no dia 12 de outubro de 1992. Chegou sem um local para ficar ou conhecer algu\u00e9m. Ap\u00f3s se hospedar em um hotel, descobriu onde ficava o consulado brasileiro em Toulouse, composto por uma \u00fanica pessoa, e foi at\u00e9 l\u00e1 pedir informa\u00e7\u00f5es sobre onde ficar \u2013 eram outros tempos, n\u00e3o existia internet. Quando saiu do consulado com o contato de uma imobili\u00e1ria em m\u00e3os, conversou com um casal que passava por ali. Foi por meio da indica\u00e7\u00e3o desses dois desconhecidos que encontrou o apartamento no qual passaria dois anos e meio, quase metade de sua estadia em Toulouse. <\/p>\n\n\n\n
Al\u00e9m de professor e pesquisador, Roberto \u00e9 pai de dois filhos, um de 25 e uma de 2 anos. “Ent\u00e3o eu tenho a felicidade de ter agora duas refer\u00eancias no mundo que representam duas gera\u00e7\u00f5es.” Tamb\u00e9m ressalta a import\u00e2ncia de seus pr\u00f3prios pais, ponto inicial na sua trajet\u00f3ria, que o apoiaram a seguir estudando e, mesmo um pouco contrariados, aceitaram a mudan\u00e7a de curso.<\/p>\n\n\n\n
Ao fim de nossa conversa, Roberto, que estudou em escola p\u00fablica a vida inteira, parabeniza a UFRGS pelo anivers\u00e1rio e ressalta a import\u00e2ncia da rede p\u00fablica de educa\u00e7\u00e3o:<\/p>\n\n\n\n
\n“Grandes parab\u00e9ns \u00e0 Universidade pelo trabalho, a dedica\u00e7\u00e3o dos colegas que me antecederam, e tamb\u00e9m que a gente possa entregar pro futuro, para os futuros docentes e discentes, para os colegas t\u00e9cnicos tamb\u00e9m uma Universidade cada vez melhor. Ent\u00e3o a resist\u00eancia dos colegas de manterem o que a gente conhece como a UFRGS hoje e o trabalho que a gente faz tamb\u00e9m para qualific\u00e1-la s\u00e3o muito importantes. Porque isso deveria ser uma pol\u00edtica de estado: manter a escola p\u00fablica, manter a universidade como espa\u00e7o de oportunidades \u00e0s pessoas. E n\u00e3o de elitiza\u00e7\u00e3o de oportunidades”<\/p>\nRoberto Verdum<\/cite><\/blockquote>\n\n\n
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