Características dos Instrumentos Eletrônicos Modernos

Multitimbralidade:

No início da era MIDI, o músico que desejasse criar um arranjo que utilizasse diversos timbres simultaneamente teria que usar diversos instrumentos de forma que cada um executasse um dos timbres do arranjo. Assim, por exemplo, o instrumento A tocaria a parte dos violinos, o instrumento B tocaria a parte do baixo, o instrumento C tocaria a parte dos metais, e assim por diante.

Nesse caso, o arranjo seria efetuado em um seqüenciador, que posteriormente enviaria os comandos de execução musical (mensagens de notas, pedais, etc) aos instrumentos, ligados em cadeia. O seqüenciador pode ser imaginado como um equipamento portátil específico, ou então um computador equipado com interface MIDI e rodando um software para seqüenciamento.

Graças ao barateamento dos componentes e equipamentos digitais, a indústria musical começou a oferecer equipamentos que incorporam dentro de si vários instrumentos virtuais. Um instrumento é chamdo multitimbral quando disponiliza vários sons que podem ser acionados simultaneamente. No começo, os instrumentos multitimbrais possuíam duas a quatro partes timbrais, mas hoje há equipamentos de 16 a 32 partes timbrais, o que significa que é possível criar e executar todo arranjo usando-se apenas um único instrumento.

Polifonia:

Em um instrumento multitimbral, os recursos de geração de sons são compartilhados por todas as partes timbrais. Dessa forma, se a capacidade máxima de polifonia do instrumento (quantidade de sons diferentes que podem ser produzidos simultaneamente) é de 16 vozes (notas), a soma de todas as notas executadas simultaneamente, pelas partes timbrais, não pode exceder a 16 notas. Nesse caso, há um critério de utilização das vozes, em geral dando-se prioridade à nota mais recente. Isso significa que, considerando o exemplo, caso as partes timbrais já estejam tocando um total de 16 notas, e chegando um comando para executar uma 17ª nota, a nota mais antiga será silenciada para dar vez à mais recente. A limitação do número de vozes existe porque os recursos de geração de som (circuitos ou software) têm um limite (quantidade de circuitos ou velocidade de processamento).