Ruy Barbosa nasceu em Salvador, Bahia, em 5 de novembro de 1849. Ao longo de sua vida, destacou-se como advogado, jornalista, jurista, político, diplomata, ensaísta e orador, sendo reconhecido como “O Águia de Haia” após representar o Brasil na 2ª Conferência Internacional da Paz de Haia, em 1907.  Após concluir os estudos preparatórios na província natal, transferiu-se para Recife, em 1868, a fim de cursar Direito. Dois anos depois, formou-se pela tradicional Faculdade de Direito do Largo de São Francisco, em São Paulo. Após a sua colação de grau voltou à Bahia e  inscreveu-se no Partido Liberal, iniciando formalmente a sua vida política. Em seguida mudou-se para o Rio de Janeiro, onde atuou como advogado e jornalista. Dedicou-se à política, ocupando os cargos de Deputado da Província da Bahia, Deputado Geral, Senador e, no Governo de Deodoro da Fonseca, Ministro da Fazenda; concorreu à presidência da República por duas vezes, sem sucesso. Ruy Barbosa desde jovem dedicou-se à causa abolicionista, sendo defensor da libertação dos escravizados sexagenários. Faleceu em Petrópolis, Rio de Janeiro em 10 de março de 1923.

Ruy Barbosa destacou-se como um dos fundadores da Academia Brasileira de Letras (ABL), instituída em 1897, ocasião em que passou a ocupar a cadeira de número 10, Sua participação na ABL consolidou-se como parte de sua trajetória intelectual e política, reafirmando o papel central que desempenhou na formação das instituições culturais brasileiras do período. De 1908 a 1919 foi nomeado  presidente da ABL, em substituição ao renomado escritor  Machado de Assis. 

No exercício do cargo de Ministro da Fazenda, Ruy Barbosa ordenou a queima dos arquivos e documentos vinculados à escravização, abrangendo papéis, livros de matrícula e registros mantidos nas repartições do Ministério. De acordo com parte da historiografia, tal medida visava impedir que os antigos proprietários de escravizados utilizassem comprovantes de natureza fiscal como fundamento para pleitear indenização junto ao governo republicano. Outros estudiosos interpretam o episódio como um gesto de apagamento da memória coletiva, uma tentativa deliberada de rejeitar e silenciar o passado escravagista do país. Essa divergência de interpretações revela não apenas a complexidade da decisão de Ruy Barbosa, mas também o modo como o Brasil lidou com a transição entre o regime servil e a ordem republicana, oscilando entre a necessidade de consolidar juridicamente a abolição e a dificuldade de enfrentar criticamente sua herança histórica.

A contribuição de Ruy Barbosa para o direito brasileiro revela-se na defesa intransigente das liberdades individuais e na expansão das garantias constitucionais durante a Primeira República. Sua atuação destacou-se pelo uso do habeas corpus como instrumento de proteção contra abusos de poder, conferindo-lhe centralidade na doutrina jurídica nacional. Além disso, Barbosa desempenhou papel decisivo na elaboração da Constituição de 1891, marco fundamental da institucionalização da República, que consagrou o federalismo e a separação dos poderes. Foi igualmente relevante sua influência na criação do mandado de segurança, mecanismo que ampliou a tutela do habeas corpus para outros direitos ameaçados, consolidando a proteção jurisdicional dos cidadãos. Considerado patrono da advocacia brasileira, Ruy Barbosa contribuiu de forma significativa para a modernização do sistema judiciário e para a afirmação do Estado de Direito, deixando um legado que transcende o campo jurídico e se insere na construção da cultura política republicana.

Pesquisa: Joiciele Fernanda Santos de Melo