"Processo pelo qual se selecionam as formas ideais de uso da terra, considerando a realidade biofísica, tecnológica, cultural, econômica e política de um determinado território " (Igac, 1997).

Seu objetivo é "influir, controlar ou orientar as mudanças no uso da terra, de modo a permitir uma utilização mais benéfica, mantendo a qualidade do meio ambiente e promovendo a conservação dos recursos" (Velásquez, 2001).

É ou processo de avaliação do desempenho da terra quando se destina a fins específicos, envolvendo a execução e interpretação das medições e estudos das formas da terra, solos, vegetação, clima e outros aspectos de forma que se possa identificar e comparar os  usos promissores em termos de aplicabilidade dos objetivos da avaliação (FAO, 2001).

Princípios

• A aptidão das terras é avaliada e classificada apenas para usos específicos;

   

• A avaliação envolve comparação de mais do que um tipo de uso da terra.

   

• A avaliação requer uma comparação, em diferentes tipos de terra, entre os  benefícios obtidos e as necessidades existentes;

   

• A avaliação é feita em termos relevantes para o contexto físico, econômico  e social da área;

   

• A aptidão implica no uso sem degradação;

   

Objetivo

Selecionar o melhor uso possível para cada unidade de terra tendo em conta considerações de caráter físico e socioeconômico, assim como a conservação dos recursos ambientais para seu uso futuro.

Características gerais

• É um sistema aberto;

   

• Utiliza os princípios e conceitos teóricos dos sistemas de avaliação;

   

• Não estabelece hierarquias nos tipos de usos;

   

• É um esquema dinâmico;

   

• Valora a aptidão das terras para usos específicos alternativos, com caráter sustentável em um dado contexto.

   

   

O termo terra se refere a todos os aspectos do ambiente natural de uma parte da superfície da terra, na medida em que eles exercerão uma influência significativa sobre seu potencial de uso.

a terra não cobre somente a geologia, fisiografia e os solos, mas também o clima e a fauna, incluindo pragas e enfermidades.

Unidade de terra (UT ou LEU): é uma extensão mapeável, com características específicas usadas da como base para a avaliação de terras. Exemplos:

• Grandes climas, zonas agroclimáticas.

   

• Séries de solos, associações de solos e outras unidades cartográficas de solos …

   

Características:

• Devem ser o mais homogêneas possível

   

• Devem ter valor prático

   

• Possibilidade de delinear/mapear as unidades de forma coerente

   

• Fáceis de definir e baseadas em propriedades facilmente observáveis no campo

   

• Definidas de acordo com propriedades relativamente estáveis do solo

   

Termos utilizados: usos da terra

Os tipos de uso da terra (TUT ou LUT) referem-se a modos específicos de uso da mesma, atuais ou alternativos, definidos em termos de atributos chave e descritos com o objetivo de proceder à avaliação da terra.

As classes principais de usos do terra representam grandes subdivisões nos usos da terra (agricultura, silvicultura, serviços, áreas industriais, urbanização, etc).

Os tipos de uso do terra (TUT) se usam em sentido geral para referir-se a qualquer forma de uso da terra.

Termos utilizados: requerimentos ou requisitos de uso da terra

Cada tipo de uso da terra tem uma série de condições favoráveis ou adversas em sua prática.

Os requerimentos ou requisitos de uso da terra são as condições necessárias ou desejáveis para a prática exitosa e sustentável de um dado tipo de uso da terra. Portanto se referem sempre a um tipo específico de uso.

Termos utilizados: qualidade da terra

As qualidades e características da terra são propriedades das unidades de terra

Uma qualidade de terra é um atributo que atua em uma forma específica influindo a aptidão da mesma para um tipo específico de uso.

Exemplo:

• regime de temperatura,
• drenagem,
• disponibilidade de umidade,
• susceptibilidade à erosão…

As qualidades a considerar são atributos especialmente relevantes para o processo de avaliação:

• Estão relacionadas com os requerimentos de uso

   

• Condicionam a aptidão de um terra para um uso determinado

   

Termos utilizados: características da terra (CaT)

A maioria das qualidades não podem medir-se diretamente, assim necessitam ser estimadas mediante características da terra.

Uma característica de terra é uma propriedade da mesma que pode ser medida ou estimada e se usa como meio de avaliação da aptidão da terra.

Exemplo:

• Precipitação media anual,
• Textura do solo,
• Ângulo de declive…

Qualidade da terra e requerimento do uso

Os requerimentos do uso da terra se expressam freqüentemente em os mesmos termos que as propriedades de esta com o fim de facilitar a comparação entre ambos termos.

• Uma faixa específica de temperatura,15-25ºC durante todo o ano é um requerimento de uso da terra que usa para descrever as condições de uma espécie florestal concreta.

   

• Esta mesma faixa é uma propriedade da terra quando se usa para descrever o regime de temperatura (qualidade) que deve ser encontrado sobre uma unidade de terra específica.

   

Termos utilizados: aptidão

A aptidão de uma unidade de avaliação expressa seu habilidade para produzir sob um determinado uso.

Aquela unidade de terra que possa satisfazer os requerimentos de um maior número de tipos de uso da terra (TUT) será considerada como de maior valor.

NÍVEIS DE APTIDÃO

Níveis hierárquicos: ordens, classes, subclasses e unidades.

As ordens são dos: APTO (S ou A) e NÃO APTO (N).

• "Apto" quando é esperado que se produzam benefícios que justifiquem os insumos previstos sem que existam riscos inaceitáveis de degradação do solo

   

• "Não Apto" quando não sucede o anterior

   

As classes de aptidão refletem o grau de aptidão:

• S1 ou A1= muito apto N1: atualmente não apto

   

• S2 ou A2 = moderadamente apto N2: permanentemente não apto

   

• S3 ou A3 = marginalmente apto

   

As subclasses de aptidão expressam os tipos de limitações. Se expressam adicionando uma letra minúscula à classe que expressa a limitação.

As unidades de aptidão refletem diferenças menores no manejo requerido dentro de as subclasses.

Níveis de aptidão

Classes de aptidão

• Classe S1: altamente apta, terra que não apresenta limitações significativas para a aplicação em forma sustentável do tipo de utilização dado.

   

• Classe S2: moderadamente apta, terra com limitações que somadas, são moderadas para a aplicação sustentável do tipo de uso avaliado.

   

• Classe S3: marginalmente apta, terra com limitações que em conjunto são severas para a aplicação sustentável do tipo de uso avaliado.

   

Classes de aptidão

• Classe N1: atualmente não apta, terra com limitações que podem ser superadas com o tempo porém que não podem ser corrigidas com os conhecimentos existentes a custos normalmente aceitáveis

   

• Classe N2: permanentemente não apta, terra com limitações tão severas que impedem qualquer possibilidade de aplicação exitosa e sustentável do tipo de uso avaliado.

   

• Classe NR: não relevante, terra que não foi avaliada para um tipo determinado de uso devido a que a aplicação de tal uso é impedida pelas as condições iniciais de avaliação.

   

Subclasses de aptidão da terra

As subclasses de aptidão expressam os tipos de limitações.

Se expressam adicionando uma letra minúscula à classe que expressa a limitação.

Símbolos mais usados:

• c: conservação - e: susceptibilidade à erosão

   

• l: localização - m: disponibilidade de umidade

   

• p: pragas e enfermidades - n: disponibilidade de nutrientes

   

• t: regime de temperatura - q: potencial de mecanização

   

• w: drenagem - z: salinidade, sodicidade

   

• r: condições de enrraizamiento

   

Níveis de aptidão para cada qualidade da terra

Os níveis aptidão não só se aplicam aos distintos usos da terra considerados, mas também para cada qualidade da terra.

• Se indicam com letras minúsculas.

   

Assim, para cada qualidade do terra se estabelecem os níveis de aptidão para cada uso.