INFORMAÇÕES USADAS NAS AVALIAÇÕES DE TERRAS
Informações sobre os solos e as terras são o material básico para a avaliação de terras. Uma vasta gama de conhecimentos específicos é necessária para coletar e analisar todos os dados relevantes para avaliação de terras. Normalmente utiliza-se uma combinação de características e qualidades da terra, já que as características da terra podem ser mais facilmente observadas ou determinadas, enquanto as qualidades da terra, embora mais úteis, são mais difíceis de determinar subjetivamente.
A confiabilidade de uma avaliação de terras não pode ser maior do que os dados nos quais se baseia. Idealmente, novos dados devem ser obtidos para responder todas as questões levantadas pelo estudo, embora o tempo e os custos geralmente impeçam que este seja feito da forma mais completa possível. A única exigência realmente importante é que a confiabilidade de cada fonte de dados seja verificada. Quaisquer deficiências que não sejam posteriormente reparadas devem ser destacadas no relatório de avaliação.
O conhecimento fidedigno das características da terra, e da forma como estes diferem de lugar para lugar, é essencial para a avaliação de terras. Os tipos de dados que podem ser necessários dependem do sistema de avaliação de terras utilizado. Parte dessas informações pode ser obtida em levantamentos de solos ou outras fontes secundárias. Quando estes inexistem, as informações precisam ser coletadas em sua totalidade através de busca direta e indireta de informações.
As informações que possam ser relevantes para a avaliação de terras são muitas e a coleta de dados pode ser cara em termos de tempo e dinheiro. Existem três principais formas de minimizar os custos:
Selecionando os dados corretos é a mais difícil das economias, pois não é fácil saber de antemão quais tipos de dados serão essenciais. Se uma necessidade não é identificada até o final do estudo, os atrasos podem acontecer, enquanto os dados que faltam são encontrados.
A seleção dos dados é mais fácil se o trabalho de investigação pode ser conduzido através de estágios, passando de uma avaliação mais generalizada para uma avaliação mais detalhada. Uma primeira análise de toda a área, visando principalmente a eliminação de áreas de terra que são irrelevantes para o estudo, poderá exigir muito poucos tipos de dados. Este processo pode ser muito útil para decidir quais levantamentos e dados são necessários para as fases posteriores. Em qualquer fase, as oportunidades de aquisição de dados adicionais a um custo razoável devem ser aceitas.
Um grande número de características são necessárias para descrever uma única área de terra de forma adequada. Comparativamente, algumas destas características podem ser especialmente importantes em relação a um determinado tipo de uso da terra. Espacialmente, ocorrem concomitantemente variações em muitas características da terra. Dessa forma, há muitas vezes uma quantidade surpreendente de escolhas a serem feitas para decidir onde os limites de classes de aptidão de uso devem ser estabelecidos. Portanto, o avaliador decide no estabelecimento de limites entre áreas de terra com aptidão diferente baseado na constatação da ocorrência das mudanças nas características da terra mais significativas, objetivando delinear glebas que sejam o mais homogêneas possível.
Novas tecnologias estão disponíveis para a avaliação da terra, consistindo principalmente no uso de sensoriamento remoto e computadores. Entretanto, o exame estereoscópico de pares preto e branco de fotografias obtidas por fotografia aérea convencional continua a ser a principal fonte de informação para a interpretação do relevo, vegetação, uso da terra, solos e geologia.
Tabela 1. Fontes de dados
| Tipo de fonte | Fonte | Tipos de dados |
| satélites | Imagens digitais, fotografias, outras imagens | recursos hídricos, vegetação, uso da terra infra-estruturas, relevo, solos |
| aeronaves | fotografias (convencional ou infravermelho), imagens de radar | fotos da aeronave (convencional, infra-vermelho), forma do terreno imagens de radar, solos, vegetação, uso da terra, limites agrícolas, recursos hídricos, culturas, infra-estrutura |
| terrestres | relatórios de solo, questionários, mapas | dados de solo, clima, relevo, vegetação, uso da terra, população, sociais e econômicos |
Fonte: FAO "How land is evaluated"
Umas poucas características do solo podem ser verdadeiramente observadas por sensoriamento remoto. Embora as formas mais recentes de imagens de sensoriamento remoto (como infra-vermelho e radar) ainda não encontraram a precisão ou a capacidade da fotografia estereoscópica ar convencionais, eles têm outras vantagens. Cada imagem obtida a partir do espaço abrange uma área relativamente grande - especialmente útil na análise e mapeamento de relevo. Satélites retornam em intervalos regulares para obter novas imagens dos mesmos locais, de modo que as bibliotecas de imagens seqüenciais podem ser construídas mostrando as mudanças em um único local ao longo do tempo.
Os computadores podem ser usados para armazenar e manipular as enormes quantidades de dados necessários à avaliação da terra. Resistentes microcomputadores portáteis estão sendo cada vez mais usado para gravar, armazenar, interpretar e comunicar dados de teste no local da pesquisa em si.
O principal impacto dessas novas tecnologias tem sido a de poupar tempo e dinheiro e para estender o alcance e a profundidade da avaliação de terras, permitindo que sejam avaliadas uma variedade maior de alternativas de uso da terra a ser recolhidos do que era possível no passado. No entanto, muitos tipos de dados devem ser coletados de forma tradicional.