No processo de avaliação de terras o avaliador inicia dividindo toda a área em áreas menores mais homogêneas (glebas) e posteriormente adiciona informações específicas de cada gleba para avaliá-las. Normalmente, utilizam-se bases cartográficas existentes (mapas ou imagens de sensores remotos) como uma base geral para a subdivisão da área e delineamento das glebas e busca-se nova informação, se necessário, para completamente caracterizar as glebas e permitir sua classificação.

Quando a informação necessária não está disponível nas fontes citadas anteriormente, deve-se usar as fontes existentes como apoio e executar levantamentos de dados a campo especificamente para a coleta das informações necessárias.

Se existe mapa de solos suficientemente detalhado, a maioria dos delineamentos de classes de solos vão separar também glebas com diferentes aptidões de uso. Neste caso, para a avaliação das terras, pode ser suficiente classificar as unidades taxonômicas de solos de acordo com sua aptidão agrícola. Caso contrário, mais informação deverá ser coletada. A seguir, descrevem-se três procedimentos em ordem decrescente de dependência da informação produzida por levantamentos de solos:

• O avaliador das terras extrai dados do relatório de levantamento de solos e de outros mapas de clima, topografia, etc. É considerado que a descrição das unidades de mapeamento apresentam toda informação necessária para o mapeamento da aptidão e é assumido que toda a extensão da unidade de mapeamento de solos se comporta similarmente e toda a extensão da mesma é classificada como pertencendo a uma determinada classe de aptidão de uso;

   

• O avaliador usa um mapa de solos existente como uma base para o planejamento de suas próprias observações de campo para a determinação da aptidão e usa as unidades de mapeamento do mapa de solos para extrapolar a classificação da aptidão;

   

• O avaliador usa os mapas de solos somente como uma fonte de informação entre outras e desenha seus próprios delineamentos de unidades de mapeamento de aptidão de uso baseado em qualquer base que lhe seja lógico, tais como curvas de nível, mudança no uso da terra, isolinhas e precipitação. Este procedimento é mais apropriado quando não existe uma cobertura completa da área de interesse por mapas de solos ou quando a legenda do mapa de solos apresenta variações na extensão de interesse.

   

O maior custo na avaliação de terras é o trabalho de campo. Dessa forma, deve-se utilizar as informações disponíveis da forma mais eficiente possível para reduzir e otimizar os trabalhos de campo. A intensidade dos trabalhos de campo está diretamente ligada a escala de produção dos mapas de aptidão de uso das terras. A escala de trabalho é uma das mais importantes decisões no planejamento de avaliações de terras, já que é diretamente ligada a densidade de observações e custos. A Tabela __ apresenta uma relação entre escala de mapas de aptidão de uso e de solos com densidade de observações, nível de classificação e propósito do mapa.

Tabela 1. Fatores relacionados à escala em mapas de solos e de aptidão de uso (Adaptado de McRae e ____).