Algumas características e conceitos inerentes ao processo de avaliação de terras são discutidos a seguir.

• A avaliação da aptidão de terras é feita para tipos específicos de uso da terra: os usos podem ser definidos a nível geral (como o cultivo de sequeiro, arvenses) ou como um cultivo específico usando um determinado nível de insumos;

   

• A avaliação inclui uma análise de entradas e de saídas projetadas: o nível dos fatores de produção é definido, como melhoramentos das terras, tais como a conservação do solo ou drenagem e seu impacto global é considerado na previsão de rendimentos;

   

• A avaliação requer especialistas de diferentes disciplinas, a equipe de avaliação de terras deve coordenar levantamentos e trabalhos em colaboração com cientistas do solo, agroecologistas, socioeconomistas e planejadores;

   

• A avaliação está relacionada às condições ambientais e sócio-econômicas da área: as recomendações da avaliação devem estar relacionadas com os sistemas de produção e a mudanças no uso da terra que são tecnicamente viável e socialmente e politicamente aceitáveis;

   

• A aptidão refere-se ao uso da terra em uma base sustentada: recomendados usos da terra não devem provocar a erosão do solo, mas devem conservar a terra para a produção de longo prazo;

   

• A avaliação envolve a comparação de mais de um uso da terra: a melhoria da produtividade dos sistemas de uso da terra podem envolver a introdução de novos cultivos, as mudanças no manejo das terras ou outras inovações no sistema de cultivo existente.

   

Os tipos de atores envolvidos no processo de avaliação da terra são:

• Usuário: o indivíduo ou organização que solicita a trabalhar e atuará com base em seus resultados.

   

• Avaliador: A pessoa que efetua a avaliação das terras. Quem deve entender os conceitos e a metodologia da avaliação e ser capaz de recorrer a técnicas de análise e ferramentas computacionais necessárias. O avaliador atua como intermediário entre o cliente e os peritos. O avaliador deve ter um bom conhecimento sobre recursos naturais e usos da terra, ser capaz de pensar de forma lógica e sistemática, poder usar computadores com facilidade e, acima de tudo, ser capaz de se comunicar com os clientes, com os peritos do uso da terra, e peritos em recursos da terra usando uma linguagem especializada. A avaliação de terras é um processo de integração e interação.

   

• Especialista em uso da terra: Uma pessoa que tenha informações sobre um aspecto do uso da terra, por exemplo, agrônomos, economistas, agentes rurais e agricultores com boa capacidade de observação. O especialista deve ser comprometido e se submeter a uma série de entrevistas com o avaliador da terra, e, posteriormente, revisar os resultados da avaliação preliminar. Os especialistas vêem a sua área de conhecimento em termos de especialidades, e devem trabalhar com o avaliador de terras para transmitir seu conhecimento na avaliação de terras.

   

• Perito em recursos da terra: Uma pessoa que tenha informações sobre os recursos daterra, por exemplo, levantamento de solos, clima, censos, agentes rurais e agricultores com boas habilidades de observação. O perito deve estar preparado para explicar os seus dados aos interessados, em particular, sua origem, significado e relação com a realidade, e ser capaz de construir unidades de mapeamento e bases de dados necessários para a avaliação da terra através de um sistema informatizado. Os especialistas em recursos da terra devem interpretar os dados que coletam na forma exigida pelo avaliador de terras. Agricultores ou outras pessoas do meio rural são uma categoria especial de especialistas: muitas vezes intimamente familiarizado com o uso da terra e as qualidades da terra em uma área restrita, mas geralmente com uma má compreensão das relações científicas (previsão) de fenômenos observados. Suas observações podem fornecer um excelente ponto de partida para futuras pesquisas.

   

• Interessados: Todas as partes que serão afetadas pelo resultado do planejamento, desenvolvido com base em avaliação de terras. Isso geralmente é o conjunto da população rural da área de planejamento, mas pode incluir os trabalhadores nas indústrias relacionadas, tais como transporte ou processamento de alimentos.