Em julho de 2023 o Programa de Pós-Graduação em Sensoriamento Remoto (PPGSR) da UFRGS recebeu a visita do Prof. Robert Gilmore Pontius Jr., da Clark University (EUA). O anfitrião na UFRGS foi o Prof. Eliseu Weber, docente permanente do PPGSR. A organização da missão técnica contou com o apoio da Secretaria de Relações Internacionais (Relinter) da UFRGS. O Prof. Pontius conversou sobre suas pesquisas com docentes e discentes e ministrou uma aula convidada na disciplina SERP13 – Princípios de Avaliação de Acurácia de Dados Geoespaciais Raster.

A Clark University é uma das mais tradicionais universidades norte-americanas. Excerce papel fundamental na disseminação dos Sistemas de Informação Geográfica e no desenvolvimento de novos métodos de análise espacial por meio do software Idrisi/TerrSet. O prof. Pontius é formado em matemática com mestrado em estatística e doutorado em ciência ambiental. Ele tem importante contribuição em métodos analíticos e de modelagem espacial, especialmente na avaliação de mudanças. Nos últimos anos, tem trabalhado intensamente em novos métodos para avaliação de acurácia de dados geoespaciais e de modelos preditivos. Em 2022 ele publicou o livro Metrics That Make a Difference: How to Analyze Change and Error pela editora Springer com a síntese do que já havia desenvolvido e muitas recomendações relevantes.

O prof. Pontius prosseguiu ainda para outras regiões do Brasil, para interagir com pesquisadores do projeto MapBiomas, do qual o Prof. Weber é membro fundador. A viagem foi financiada através de edital do Programa Fulbright de intercâmbio educacional e cultural do governo americano.