{"id":1031,"date":"2008-08-29T11:40:40","date_gmt":"2008-08-29T14:40:40","guid":{"rendered":"http:\/\/www.ufrgs.br\/psicoeduc\/?page_id=1031"},"modified":"2020-06-15T11:28:34","modified_gmt":"2020-06-15T14:28:34","slug":"biografia-de-bf-skinner","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/www.ufrgs.br\/psicoeduc\/behaviorismo\/biografia-de-bf-skinner\/","title":{"rendered":"Biograf\u00eda de B. F. Skinner"},"content":{"rendered":"

Autor:<\/strong> Loreto Sant\u00e9<\/em>
\nFonte:<\/strong> http:\/\/www.conducta.org\/biografias\/bfskinner.htm<\/a><\/p>\n

Nascimento: 20 de marzo de 1904, Susquehanna (Pennsylvania)
\nMorte: 18 de Agosto de 1990, Boston (Massachusetts)<\/p>\n

La familia de Skinner<\/strong>
\nSu padre, William Skinner era hijo de un inmigrante ingl\u00e9s y de la hija de un granjero del condado de Susquehanna, en el estado de Pennsylvania. Fue abogado, algo frustrado, que principalmente trat\u00f3 de alcanzar, aunque sin \u00e9xito, los sue\u00f1os de grandeza que su madre hab\u00eda forjado para \u00e9l. Su mayor orgullo radicaba en haber escrito un volumen sobre las leyes de compensaciones de los obreros, del que se llegaron a publicar cuatro ediciones.<\/p>\n

Su madre, Grace Burrhus, era seg\u00fan palabras de Skinner, una mujer brillante y de ideas claras y fijas, famosa adem\u00e1s por la gran lealtad a sus amigos. Lleg\u00f3 a escribirse con una amiga de la infancia, cada semana, durante setenta a\u00f1os. Le caracteriz\u00f3 de forma especial su preocupaci\u00f3n por la buena imagen social de la familia .<\/p>\n

Tanto su padre como su madre eran aficionados a la m\u00fasica (su padre tocaba la trompeta antes de casarse y su madre el piano), por lo que Skinner pronto se aficion\u00f3, llegando a tocar durante sus a\u00f1os de colegio en una banda de jazz, y desarrollando un gusto por la m\u00fasica cl\u00e1sica que contribuy\u00f3 a que se convirtiera, en sus a\u00f1os adultos, en un gran amante de la obra de Wagner.<\/p>\n

Cuenta Skinner que sus padres nunca le castigaron f\u00edsicamente, tan s\u00f3lo una vez su madre le lav\u00f3 la boca con jab\u00f3n por decir alguna palabra grosera. Su padre simplemente le informaba de las consecuencias que podr\u00edan devenirse si se le ocurr\u00eda desarrollar una \u201cmente criminal\u201d, y su madre le sol\u00eda recordar \u201cque es lo que la gente podr\u00eda pensar si no se comportaba correctamente\u201d.<\/p>\n

Aunque fue educado en un entorno religioso, principalmente protestante, a la edad de 12 a\u00f1os lleg\u00f3 a la conclusi\u00f3n de que no cre\u00eda en Dios.<\/p>\n

Su entorno de crecimiento <\/strong>
\nConsidera el propio Skinner que vivi\u00f3 en un ambiente c\u00e1lido y estable. Tenia un hermano dos a\u00f1os y medio m\u00e1s peque\u00f1o, que muri\u00f3 a los diecis\u00e9is a\u00f1os de un aneurisma. Era mejor en los deportes que Skinner y m\u00e1s popular en el colegio. Sol\u00eda tomarle el pelo por los intereses que Skinner hab\u00eda desarrollado por las artes y la m\u00fasica. No era una relaci\u00f3n especialmente buena, el propio Skinner relata que a la muerte de su hermano no se sinti\u00f3 muy conmovido, y que por ello llego a sentirse culpable durante un tiempo.<\/p>\n

La ciudad en la que Skinner naci\u00f3, Susquehanna, era una ciudad que hab\u00eda florecido a la sombra de una compa\u00f1\u00eda de ferrocarril. Estaba enclavada en un valle verde, atravesado por el r\u00edo del mismo nombre, en el que Skinner pas\u00f3 muy buenas aventuras haciendo y deshaciendo con sus amigos. Era un chiquillo al que siempre le gustaba inventar cosas y construir cosas: cohetes, trenes, arcos, flechas, pistolas de agua, lanzas de bamb\u00fa, di\u00e1bolos, modelos de aviones que eran lanzados con gomas de pl\u00e1stico, cometas, etc. Lleg\u00f3 a crear con un amigo un sistema de flotaci\u00f3n que separaba las bayas verdes de las maduras para despu\u00e9s poder venderlas.<\/p>\n

Una de las personas m\u00e1s relevantes de su infancia fue la Se\u00f1orita Graves, hija del bot\u00e1nico del pueblo, adem\u00e1s de \u00fanico ateo. La se\u00f1orita Graves era una persona de intereses culturales mas all\u00e1 de los propios del peque\u00f1o pueblo. Fue una persona que a pesar de no coincidir siempre con las inquietudes del peque\u00f1o Skinner, le estimul\u00f3 constantemente a indagar y profundizar en las cosas, as\u00ed como a mantener una actitud cr\u00edtica en la vida. Seg\u00fan Skinner, ella fue la responsable de que en la Universidad \u00e9l optara por una licenciatura en filolog\u00eda inglesa.<\/p>\n

En 1922 ingres\u00f3 en la universidad de Hamilton College. Se licenci\u00f3 en literatura inglesa y se diplom\u00f3 en Lenguas Rom\u00e1nicas. Relata Skinner que la cosa m\u00e1s importante que le sucedi\u00f3 en esa universidad fue conocer a la familia Saunders, cuyo cabeza de familia era uno de los decanos de la universidad. Skinner fue tutor del hijo peque\u00f1o de \u00e9ste y pasaba mucho tiempo en la casa de los Saunders. Dean Saunders, la madre de familia, sol\u00eda dar clase de viol\u00edn a unas cuantas chicas, de una de las cuales se enamorar\u00eda Skinner, pero todo quedar\u00eda en agua de borrajas.<\/p>\n

En la casa de los Saunders se hac\u00edan tertulias que reun\u00edan a escritores, m\u00fasicos y artistas. Lo que m\u00e1s apreciaba Skinner de esta familia es que hab\u00edan sabido hacer un arte del hecho de vivir, algo que \u00e9l pensaba hasta entonces que no era posible. Ellos supon\u00edan para \u00e9l la puerta abierta a un mundo en donde lo convencional no ten\u00eda lugar.<\/p>\n

Mas all\u00e1 de la familia Saunders, Skinner nunca se sinti\u00f3 especialmente feliz en Hamilton. Sent\u00eda que no se ajustaba a ese tipo de vida. No le gustaban las fraternidades y no era bueno en los deportes. Como forma de combatir toda esta infelicidad y desajuste a este tipo de sociedad universitaria, se dedic\u00f3, junto con unos amigos, a hacer una serie de criticas, por medio del peri\u00f3dico de la universidad, acerca de la importancia que se le daban a los deportes, a atacar a algunos miembros del profesorado y a alguna que otra vaca sagrada dentro de la universidad. Tambi\u00e9n optaron por hacer algunas bromas. Por ejemplo, un d\u00eda con su amigo John Hutchens, decidieron colocar carteles por toda la universidad y en las cercan\u00edas, diciendo que al d\u00eda siguiente Charles Chaplin dar\u00eda una conferencia en Hamilton College, invitado por Paul Fancher, uno de los profesores de teatro, de gran prestigio dentro de la universidad. Como consecuencia, al d\u00eda siguiente se reunieron en dicha universidad m\u00e1s de 400 autom\u00f3viles, con sus pasajeros expectantes de escuchar las palabras del ya tan famoso comedi\u00f3grafo. Como consecuencia de todas estas actividades, fueron avisados seriamente de que, o paraban este tipo de acciones y se tranquilizaban, o no obtendr\u00edan sus diplomas. Funcion\u00f3.<\/p>\n

Tiempo de b\u00fasqueda<\/strong>
\nLas actividades que Skinner hab\u00eda desarrollado en Hamilton College, principalmente las relacionadas con la literatura, parec\u00edan dirigir sus pasos hacia una carrera de escritor. Ya hab\u00eda escrito, por aquel entonces, alguna que otra novela de car\u00e1cter rom\u00e1ntico e incluso poemas como el que a continuaci\u00f3n transcribimos:<\/p>\n

CONCUPISCENCE<\/em><\/p>\n

An old man, sowing in a field,
\nWalks with a slow, uneasy rhythm.
\nHe tears handfuls of seed from his vitals,
\nCaressing the wind with the sweep of this hand.
\nAt night he stops, breathless,
\nMurmuring to his earthy consort
\n\u201cLove exhausts me!\u201d<\/em><\/p><\/blockquote>\n

El verano antes de su \u00faltimo a\u00f1o en la universidad hab\u00eda asistido a Middelbury School of English, en Breadloag, Vermont. All\u00ed conoci\u00f3 a Robert Frost, quien leyendo algunos de sus trabajos le anim\u00f3 a escribir, por lo que Skinner se decidi\u00f3 definitivamente a ser escritor. A pesar de la decepci\u00f3n que esta decisi\u00f3n le provoc\u00f3 a su padre, que quer\u00eda que fuese abogado, Skinner se empe\u00f1\u00f3 y logro de \u00e9l un plazo de un a\u00f1o para ser capaz de hacer de la escritura una forma de vivir. Se sit\u00fao en Scranton, ciudad, de origen minero, a la que se hab\u00edan mudado sus padres en 1922 y se construy\u00f3 una peque\u00f1a oficina en el \u00e1tico de su casa. Ese a\u00f1o fue un aut\u00e9ntico desastre para Skinner, se sinti\u00f3 bloqueado y poco a poco se fue desmotivando. Escribi\u00f3 algunas cosillas en algunas revistas pero nada de gran relevancia o que le permitiera vivir, incluso acab\u00f3 pensando que necesitaba ir a un psiquiatra. Ante su falta de producci\u00f3n propia, su padre le propuso escribir un libro, tarea que acept\u00f3, sobre diversos acuerdos que trataban de reconciliar las posturas de los mineros de la antracita que en ese momento pasaban por una crisis. Sin embargo, no lo disfrut\u00f3 ya que aquello no era el tipo de literatura que \u00e9l hab\u00eda so\u00f1ado escribir.<\/p>\n

Durante este per\u00edodo la actividad social de Skinner se redujo mucho y se limitaba a peque\u00f1as salidas con el doctor John Fulton. Le sol\u00eda acompa\u00f1ar a hacer las visitas a sus pacientes y , de alg\u00fan modo, esto fue contribuyendo a que surgiera su inter\u00e9s por la biolog\u00eda y su vinculaci\u00f3n a la conducta. Ya anteriormente se hab\u00eda sentido fascinado ante el libro de Loeb \u201cThe organism as a whole\u201d (1916).<\/p>\n

Decidi\u00f3 irse a Nueva York, y pasar all\u00ed 6 meses, llevando una vida bohemia en Greenich Village. All\u00ed trabaj\u00f3 en una librer\u00eda, sus amigos eran liberales e intelectuales, y casi todos los s\u00e1bados por las noches sol\u00edan tener alguna peque\u00f1a fiestecilla regada por un poquito de ginebra. En un principio, Skinner hab\u00eda pensado que su fracaso como escritor se debi\u00f3 a que no ten\u00eda nada que decir, pero m\u00e1s tarde se dio cuenta de que si ten\u00eda muchas cosas que decir, y muchas cosas que decir sobre el comportamiento humano, que era lo que realmente le interesaba, pero la literatura no era el medio adecuado para hacerlo, sino la ciencia. Alf Evers, un artista, le facilit\u00f3 la transici\u00f3n, dici\u00e9ndole que \u201cla ciencia era el arte del Siglo XX\u201d. En aquel entonces, la ciencia relevante para estudiar el comportamiento humano parec\u00eda ser la psicolog\u00eda, pero, en aquel tiempo, Skinner solo tenia una vaga idea de qu\u00e9 era eso de la Psicolog\u00eda. Sin embargo, se decidi\u00f3 y en Oto\u00f1o de 1928 entr\u00f3 en Harvard para estudiar Psicolog\u00eda.<\/p>\n

Hacia la psicologia<\/strong>
\nSkinner relata diversas fuentes de influencia que le condujeron hacia la psicolog\u00eda. En un principio su inter\u00e9s por el comportamiento, tanto animal como humano. Sin embargo, el inter\u00e9s mas temprano que le orient\u00f3 hacia la psicolog\u00eda, fue de origen filos\u00f3fico. Despu\u00e9s de la universidad ley\u00f3 muchas de las obras de Proust, todas las que se hab\u00edan traducido al ingles, y muchas en franc\u00e9s. Esta lectura intensific\u00f3 su h\u00e1bito de auto-observaci\u00f3n, y de tomar notas sobre las paradojas de la percepci\u00f3n y de la memoria. El mismo se sorprende cuando relata que debi\u00f3 ser su \u201csuerte\u201d la que no le convirti\u00f3 en un gest\u00e1ltico o en un psic\u00f3logo cognitivo.<\/p>\n

El tema, de alg\u00fan modo competitivo, que le salv\u00f3 (y de ah\u00ed su suerte como \u00e9l dice) fue, leer la obra de Loeb \u201cFisiolog\u00eda del cerebro y psicolog\u00eda comparada\u201d(1900), la obra de Paulov \u201cLos reflejos condicionados\u201d(1927), y, finalmente, a Russell en \u201cFilosof\u00eda\u201d (1925), el cual dedic\u00f3 una gran cantidad de espacio al conductismo de J. B. Watson. De esta forma, Skinner se \u201cenganch\u00f3\u201d con el \u201cconductismo\u201d de Watson (1924-1925) y otra de sus obras \u201cEl Cuidado psicol\u00f3gico de los bebes y de los ni\u00f1os\u201d (1928).<\/p>\n

Ya estando en Harvard, en el departamento de psicolog\u00eda, en el que no encontr\u00f3 eco para ninguno de sus intereses, s\u00ed encontr\u00f3 un gran amigo y colaborador, Fred Keller; de ambos dec\u00eda Skinner que \u201cFred era el fil\u00f3sofo del conductismo mientras que yo era el que practicaba una ciencia cuya filosof\u00eda era el conductismo \u201c. En sus primeros a\u00f1os en Harvard, Skinner estaba fascinado por la experimentaci\u00f3n, y el campo en el que mejor pod\u00eda desarrollar ese af\u00e1n era el de la fisiolog\u00eda; por esta raz\u00f3n, estuvo a punto de cambiar su orientaci\u00f3n y abandonar la psicolog\u00eda para centrarse en este campo. Sin embargo, su amigo Fred Keller le anim\u00f3 para que fuera capaz de hacer ciencia dentro del departamento de Psicolog\u00eda. Skinner se anim\u00f3 y en una carta a Saunders, su profesor de Hamilton College, le escrib\u00eda que, a pesar de encontrar fascinante la fisiolog\u00eda, su verdadero inter\u00e9s estaba en el campo de la psicolog\u00eda y que permanecer\u00eda en \u00e9l aunque tuviera que hacer que el propio campo se ajustase a sus intereses y modo de investigar.<\/p>\n

En Harvard comenz\u00f3 el primer r\u00e9gimen de trabajo serio de su vida, consciente de que se encontraba bastante atrasado en un campo tan novedoso. Para que el lector se haga una idea:<\/p>\n

Se levantaba a las seis de la ma\u00f1ana y estudiaba hasta el desayuno (alrededor de las ocho).<\/p>\n

Iba a clases.<\/p>\n

Luego al laboratorio y la biblioteca, sin mas de 15 minutos en todo el d\u00eda que no estuvieran programados.<\/p>\n

Estudiaba hasta las 9 de la noche y se acostaba.<\/p>\n

Ni pel\u00edculas, ni obras, rara vez conciertos, alguna que otra cita y solo le\u00eda acerca de psicolog\u00eda y fisiolog\u00eda.<\/p>\n

Este r\u00e9gimen lo mantuvo Skinner durante dos a\u00f1os. Y para el resto de su vida mantendr\u00eda tambi\u00e9n un r\u00e9gimen constante de trabajo que consistir\u00edan en levantarse todos los d\u00edas a las 5 de la ma\u00f1ana y leer \/ escribir durante dos horas, para despu\u00e9s comenzar ya el d\u00eda a d\u00eda de las obligaciones cotidianas, fuesen las que fuesen en ese momento de su vida.<\/p>\n

La vida en el departamento constaba generalmente de reuniones y coloquios semanales, poco estructurados pero siempre excitantes y desafiantes. Formaban parte de esos coloquios Pratt, Beebe-Center y Murray.<\/p>\n

Cuenta Skinner que cuando asisti\u00f3 a su primera recepci\u00f3n como alumno en Harvard, se le acerc\u00f3 un viejecito (el profesor Whitehead, al que Skinner no conoc\u00eda) que le pregunt\u00f3 sobre su formaci\u00f3n pasada y, a pesar de no conocer a los profesores que le mencionaba Skinner, Whitehead le dijo que \u201cun psic\u00f3logo deber\u00eda mantener siempre un ojo en la filosof\u00eda\u201d a lo que Skinner contest\u00f3, envalentonado por sus \u00faltimas lecturas sobre B. Russell, que era justo lo contrario \u201clo que necesitamos es una epistemolog\u00eda psicol\u00f3gica\u201d.<\/p>\n

En 1930, Skinner se sent\u00eda preparado para presentar su tesis sobre el concepto de reflejo; tras haber combinado dos art\u00edculos que hab\u00eda escrito anteriormente sobre el tema, se lo present\u00f3 a Boring que se mostr\u00f3 muy enfadado por el uso selectivo que Skinner hab\u00eda hecho de la historia del reflejo. Para Boring una tesis sobre la historia del reflejo deb\u00eda ser bastante diferente, y le reconstruy\u00f3 un nuevo borrador. Pero Skinner se mantuvo firme en sus convicciones y no modific\u00f3 nada. Le present\u00f3 de nuevo el trabajo a Boring, pero sospechando que Boring estar\u00eda molesto por los apoyos conductistas que hab\u00eda utilizado en el texto de su tesis, se lo present\u00f3 encabezado por una cita de Thomas Hood que dec\u00eda as\u00ed:<\/p>\n

Owning her weakness
\nHer evil behavior,
\nAnd leaving, with meekness,
\nHer sins to her Savior<\/em><\/p><\/blockquote>\n

Boring acept\u00f3 el papel de \u201csavior,\u201d y la tesis de Skinner fue aprobada y le\u00edda en 1930-31. Skinner permanecer\u00eda en Harvard hasta 1936. Los dos primeros a\u00f1os, con la ayuda de Crozier (uno de los profesores que m\u00e1s admir\u00f3 y le influy\u00f3 durante su estancia en Harvard) y el apoyo de Boring, consigui\u00f3 una beca del \u201cNational Research Council Fellowship\u201d; posteriormente, en 1933, entr\u00f3 a formar parte de la \u201cHarvard Society of Fellows\u201d y se le otorg\u00f3 una de las prestigiosas becas de esa sociedad que le mantuvo en Harvard hasta 1936. Durante todo este tiempo Skinner se recluy\u00f3 por completo en el mundo de la investigaci\u00f3n, todo lo dem\u00e1s, \u201cel mundo de fuera\u201d, hab\u00eda desaparecido de su campo de inter\u00e9s.<\/p>\n

A pesar de estar tan concentrado en su trabajo, tuvo tiempo y oportunidad para conocer y enamorarse de distintas mujeres. A mediados de 1936 conocer\u00eda a la que ser\u00eda su esposa, Yvonne Blue, con la que compartir\u00eda durante toda la vida una pasi\u00f3n com\u00fan por la literatura. Se casaron en Noviembre de 1936, estando ya Skinner en la Universidad de Minneapolis.<\/p>\n

A dicha universidad lleg\u00f3 Skinner por recomendaci\u00f3n expresa de Boring. Por aquel entonces ,el jefe del departamento de psicolog\u00eda, en dicha universidad, era Richard M. Elliot, qui\u00e9n se asegur\u00f3 de que la labor docente de Skinner interfiriera poco o nada con sus inquietudes y necesidades de tiempo y espacio relativas a la investigaci\u00f3n. La experiencia en Minnesota fue relevante para Skinner en distintos sentidos. En primer lugar, la gente empez\u00f3 a pedirle que hablara del comportamiento humano yendo, por primera vez, m\u00e1s all\u00e1 de la propia experimentaci\u00f3n de laboratorio. En segundo lugar, recibi\u00f3 mucho reconocimiento por su labor docente, lo que le permiti\u00f3 rodearse de los mejores estudiantes, 5% de los cuales continuar\u00edan sus estudios hasta obtener el doctorado. En tercer lugar, comienza a plantearse un libro sobre conducta verbal, asumiendo de ese modo el desaf\u00edo que en 1934 le hab\u00eda planteado Whitehead y que consist\u00eda en tratar de explicar el lenguaje como un comportamiento. Aunque parezca mentira, escribir \u201cConducta verbal\u201d le llev\u00f3 a Skinner 23 a\u00f1os, ya que lo publicar\u00eda en 1957, siendo para el autor, sin duda alguna, su obra m\u00e1s relevante<\/p>\n

En 1939, con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Skinner tuvo la oportunidad de aplicar el condicionamiento operante a los sistemas de armamento. En una investigaci\u00f3n financiada por el gobierno de los Estado Unidos, Skinner comenz\u00f3 un proyecto (Project Pigeon) para la mejora de los sistemas de gu\u00eda de misiles. La idea principal era la de, mediante el condicionamiento operante, entrenar palomas para que guiasen misiles. En 1942, la compa\u00f1\u00eda General Mills se sum\u00f3 a la financiaci\u00f3n del proyecto y la universidad le concedi\u00f3 un a\u00f1o sab\u00e1tico para que se dedicara por completo al mismo. El proyecto iba avanzando pero surgieron dificultades t\u00e9cnicas, ajenas a la propia t\u00e9cnica de entrenamiento de las palomas, que hicieron demorarse el proyecto y sembrar dudas en el comit\u00e9 de defensa nacional que estaba actualmente financiando la mayor parte del proyecto. Adem\u00e1s, la convivencia con investigaciones tecnol\u00f3gicas muy potentes que se estaban financiando tambi\u00e9n en ese momento como, por ejemplo, la bomba at\u00f3mica, hizo que el proyecto de Skinner, por el hecho de emplear animales en lugar de la tecnolog\u00eda moderna, pareciera m\u00e1s \u201craro\u201d de lo que realmente pudiera serlo. Finalmente, a finales de 1943 se puso fin a la financiaci\u00f3n del proyecto, aunque en el camino Skinner descubrir\u00eda la versatilidad y utilidad de emplear palomas, en lugar de ratas, para el estudio del comportamiento.<\/p>\n

Tambi\u00e9n durante sus a\u00f1os en Minnesota, Skinner consolid\u00f3 la formaci\u00f3n de su familia con el nacimiento de sus dos hijas. El nacimiento de su primera hija Julie, en 1938, encontr\u00f3 a una Ivonne Blue poco preparada para tal evento y provoc\u00f3 ciertas incomodidades en el matrimonio a la hora de repartirse los cuidados de la ni\u00f1a. En 1940, nace Deborah, su segunda hija pero esta vez Skinner ya hab\u00eda puesto en marcha sus \u201chabilidades de inventor\u201d y hab\u00eda dise\u00f1ado un habit\u00e1culo, con un cristal frontal transparente, cuya temperatura interior estaba regulada por un termostato y unos conductos de ventilaci\u00f3n. Este peque\u00f1o aparato permit\u00eda que Deborah pudiera jugar en un lugar seguro, libre de aire contaminado o de cambios de temperatura, y conced\u00eda tiempo a sus padres para poder atender a otras actividades; de este modo se mejoraba tanto la calidad de vida de los ni\u00f1os como de los padres, afectando esta mejora tambi\u00e9n a la interacci\u00f3n entre ambos.<\/p>\n

Pronto, Skinner le vio la utilidad social y la posibilidad de extenderlo a otros padres. Tras diversos intentos acab\u00f3 publicando un art\u00edculo en el Ladies\u2019 Home Journal, titulado \u201cBaby in a box\u201d que tuvo una r\u00e1pida difusi\u00f3n. Por un lado, Skinner recibi\u00f3 muchas felicitaciones de padres que encontraban este aparato una idea estupenda e incluso varios intentos comerciales, lleg\u00e1ndose a vender alrededor de 1000 unidades. Por otro lado, ciertas cr\u00edticas tachando el invento de inhumano y acus\u00e1ndolo de tratar al ser humano como si fuera una m\u00e1quina o un animal. Se puede decir, sin temor a equivocarnos, que la mayor parte de estas cr\u00edticas proven\u00edan de personas, incluso profesores universitarios, que no se tomaron la molestia suficiente de averiguar las ventajas de este aparato y la forma de utilizarlo, y se dejaron llevar por los significados asociados culturalmente a la palabra \u201ccaja\u201d.<\/p>\n

En 1945 se traslada a la Universidad de Indiana, como Director del Departamento de Psicolog\u00eda. Por aquella \u00e9poca, Indiana era una de las mejores universidades preparadas para la investigaci\u00f3n experimental. Durante este per\u00edodo, y en colaboraci\u00f3n con Fred Keller y Nat Schoenfeld de la Universidad de Columbia, organiza el primer congreso de an\u00e1lisis experimental de la conducta que actuar\u00eda como trampol\u00edn para la posterior aparici\u00f3n de \u201cJournal of Behavior Analysis\u201d y de la \u201cAssociation of Behavior Analysis\u201d.<\/p>\n

Estando ya en Indiana, termin\u00f3 de corregir su novela Walden Dos, inicialmente titulada \u201cEl sol no es m\u00e1s que una estrella naciente\u201d, que ser\u00eda publicada tres a\u00f1os m\u00e1s tarde, en 1948, por la editorial MacMillan y a cambio de comprometerse a la escritura de un libro de introducci\u00f3n a la psicolog\u00eda, que acabar\u00eda siendo otro de sus obras m\u00e1s conocidas, \u201cCiencia y Conducta Humana\u201d (1953). El proyecto de Walden Dos se gest\u00f3 en una conversaci\u00f3n con Hilda Butler, amiga de el decano en la Universidad de Minnesota. Skinner le sugiri\u00f3 que ser\u00eda una pena que todos los j\u00f3venes que ahora volv\u00edan de la guerra se sumergieran de nuevo en la vida cotidiana de los EE.UU. (l\u00e9ase, buscar un trabajo, casarse, tener hijos, un coche, una casa, etc.) sino que deber\u00edan experimentar y buscar nuevas maneras de vivir. Hilda le anim\u00f3 a escribir sobre ello y a ayudar a la juventud americana a buscar esas nuevas formas de vivir. Pero, claramente, no fue s\u00f3lo la ocurrencia de esta conversaci\u00f3n lo que gest\u00f3 Walden Dos, ya desde su juventud m\u00e1s temprana, Skinner se hab\u00eda mostrado interesado por diversos proyectos de utop\u00eda que se hab\u00edan ido escribiendo a lo largo de la Historia, desde \u201cla Rep\u00fablica\u201d de Plat\u00f3n, \u201cUtop\u00eda\u201d de Thomas More, \u201cWalden\u201d de Thoreau. En estos momentos, con el conocimiento que ya se iba acumulando sobre la ciencia de la conducta y la tecnolog\u00eda de la que se dispon\u00eda, Skinner estaba seguro de que se pod\u00eda construir un proyecto de comunidad que fuera realmente factible, cosa que no era tan probable atendiendo a los relatos anteriores. Skinner s\u00f3lo pretendi\u00f3 mostrar en esta novela que la ciencia de la conducta no era s\u00f3lo para las ratas y las palomas sino que era extrapolable al ser humano; que ya est\u00e1bamos en disposici\u00f3n de proyectar un mundo en el que la gente fuera feliz, dise\u00f1ando, mediante la colaboraci\u00f3n y una distribuci\u00f3n adecuada del trabajo, una sociedad en la que la gente dispusiera de una gran cantidad de tiempo para hacer todas aquellas cosas que le fueran reforzantes.<\/p>\n

Una de las an\u00e9cdotas que cuenta Skinner acerca de esta novela, es que mientras escribir cada palabra de su tesis le llevaba dos minutos, Walden Dos, fue una experiencia totalmente diferente y fue capaz de escribirla en tan solo 7 semanas. Skinner consider\u00f3 esta obra suya como una auto-terapia en la que estaba luchando por reconciliar dos aspectos de su propio comportamiento, representados por Frazier y por Burris. Por una lado, dise\u00f1ar una sociedad ideal, de acuerdo con los principios del aprendizaje y, por otro, no sentirse capaz de vivir en una sociedad as\u00ed. A pesar de que Skinner consideraba esta novela como un posible experimento real, que podr\u00eda convertirse en una de las aventuras mas dram\u00e1ticas del siglo XX, se sent\u00eda ya demasiado mayor, y sus intereses estaban orientados hacia otros trabajos que permitieran incluso avanzar o mejorar los principios en los que se sustentaba Walden Dos.<\/p>\n

Finalmente, esta novela tuvo una curiosa progresi\u00f3n en sus ventas y contribuy\u00f3 a perfilar una de las novelas m\u00e1s pol\u00e9micas de este autor \u201cM\u00e1s All\u00e1 de la Libertad y la Dignidad\u201d (1971).<\/p>\n

En Indiana, coincide tambi\u00e9n con J. B. Kantor, con el que tiene largos debates en el departamento sobre sus distintas posiciones, aunque parece que entre los dos no hubo un claro entendimiento intelectual, especialmente por parte de Skinner. Seg\u00fan Verplanck, a pesar de estos desacuerdos, Kantor pronto reconoci\u00f3 que las investigaciones de Skinner, si segu\u00edan la l\u00ednea comenzada en Harvard y Minnesota, le llevar\u00edan a convertirse en el tercer interconductista conocido, despu\u00e9s de \u00e9l mismo y de Arist\u00f3teles. Skinner no estaba convencido de lo mismo pero s\u00ed reconoce expl\u00edcitamente es su autobiograf\u00eda que las semejanzas entre la postura de Kantor y la suya fueron mucho mayores que las diferencias.<\/p>\n

En lo que respecta a su familia, Ivon, segu\u00eda sinti\u00e9ndose infeliz en este mundo universitario, al igual que le hab\u00eda pasado en Minnesota, aunque con la salvedad de que empezaba a disfrutar del hecho de ver a sus hijas crecer y participar m\u00e1s activamente en sus vidas. Adem\u00e1s, y a pesar de este ambiente aburrido, Ivon Blue encontr\u00f3 en Indiana a uno de sus mejores amigos, que lo ser\u00eda ya para el resto de su vida William Verplanck, con quien compartir\u00eda muchos actos sociales y fiestas cuando Skinner ten\u00eda que ausentarse de la ciudad.<\/p>\n

En 1947 regres\u00f3 a Harvard. Durante este tiempo en Harvard estableci\u00f3 un laboratorio de palomas, en el que junto con Fester llevo a cabo una gran cantidad de investigaci\u00f3n. Fue para Skinner \u201cel punto m\u00e1s \u00e1lgido en su historia de investigaci\u00f3n\u201d. Como \u00e9l dice: \u201capenas pasaba una semana sin que descubri\u00e9ramos algo excitante\u201d. \u00c9l mismo reconoce que el \u00e9xito de su laboratorio en los a\u00f1os 50 y 60, fue en gran parte debido a much\u00edsimos excelentes estudiantes graduados, sin los cuales no hubiera sido posible.<\/p>\n

Entre 1956 y 1963, Skinner se embarca en uno de los proyectos m\u00e1s ambiciosos de toda su vida. Estimulado por las dificultades de aprendizaje de su hija peque\u00f1a Debbie y tras observar los ineficaces m\u00e9todos de los que dispon\u00edan los profesores en la ense\u00f1anza en general, pone en marcha su ingenio para aplicar las ventajas del aprendizaje operante a la ense\u00f1anza. Ah\u00ed comienza el dise\u00f1o de una \u201cm\u00e1quina para ense\u00f1ar\u201d que con el tiempo ir\u00e1 perfeccionando hasta introducirla como instrumento de docencia en una de sus clases en la universidad. Pronto la idea se extiende y comienza a aplicarse tambi\u00e9n en institutos, en asignaturas como \u00e1lgebra y gram\u00e1tica, con excelentes resultados. Las empresas comienzan a interesarse por la idea, entre ellas IBM y Rheem, pero de nuevo la experiencia de Skinner en la comercializaci\u00f3n de su invento, primero con IBM y posteriormente con Rheem, es decepcionante, conduci\u00e9ndole al abandono de cualquier esperanza sobre la posibilidad de revolucionar la ense\u00f1anza con estas m\u00e1quinas.<\/p>\n

A pesar de esta falta de \u00e9xito comercial, los trabajos de Skinner son pioneros en el campo que actualmente se conoce como \u201cEnse\u00f1anza asistida por ordenador\u201d. Es curioso como un hombre que era un experto en dise\u00f1ar contingencias que controlasen el comportamiento nunca fue lo suficientemente h\u00e1bil como para identificar y modificar las contingencias que controlaban los intereses comerciales de aquellas personas y empresas que en alg\u00fan momento de su vida pretendieron comercializar alguno de sus dise\u00f1os. Ciertamente, la experiencia decepcionante de Skinner en la comercializaci\u00f3n de este \u00faltimo invento fue devastadora para \u00e9l. Realmente hab\u00eda pensado que se pod\u00eda revolucionar la ense\u00f1anza y, una vez m\u00e1s, pudo comprobar como el miedo a lo desconocido, la ignorancia y la mediocridad de quienes pod\u00edan haberlo extendido hund\u00eda la posibilidad de mejora de la sociedad americana, esta vez en el campo de la ense\u00f1anza. A partir de este momento, Skinner se apart\u00f3 por completo del campo del dise\u00f1o social (aunque seguir\u00eda defendi\u00e9ndolo en numerosos escritos) e incluso comenz\u00f3 el aislamiento del departamento de psicolog\u00eda en Harvard, del que no hab\u00eda recibido tampoco ning\u00fan apoyo. Este aislamiento se extender\u00eda hasta el final de sus d\u00edas.<\/p>\n

Entre 1968 y 1971, Skinner se embarca de lleno en la escritura de un nuevo libro, el m\u00e1s pol\u00e9mico y m\u00e1s criticado, \u201cM\u00e1s all\u00e1 de la Libertad y la Dignidad\u201d (1971). Ese mismo a\u00f1o aparece su foto en la portada de la revista Time con el subt\u00edtulo de \u201cEl ser Humano no se pude permitir la libertad\u201d. A partir de ese momento, miles de estadounidenses leen su libro y Skinner se sit\u00faa en el centro de un debate nacional sobre la libertad, y comienza a aparecer en algunos de los shows m\u00e1s importantes de la televisi\u00f3n. Adem\u00e1s recibe miles de cartas, llamadas telef\u00f3nicas, visitas y al menos tres invitaciones al d\u00eda para dar conferencias en distintos sitios de los EE.UU. \u201cM\u00e1s All\u00e1 de la Libertad y la Dignidad\u201d se hab\u00eda convertido en un best-seller y Skinner en un hombre famoso, conocido a lo largo y ancho de los Estados Unidos.<\/p>\n

La tesis fundamental que Skinner postula en su libro es que el concepto de libertad es un concepto que ha de superarse, desecharse, ante las evidencias existentes sobre el comportamiento controlado y regulado por las contingencias ambientales que nos aporta la ciencia operante. De hecho, es \u00fanicamente mediante la aplicaci\u00f3n de este conocimiento que podremos dise\u00f1ar una cultura que supere las limitaciones y las aberraciones de la actual, una cultura dise\u00f1ada de tal modo que los seres humanos s\u00f3lo se puedan comportar a favor de la supervivencia de la misma. En este libro, Skinner critica tambi\u00e9n el concepto de responsabilidad, ya que tanto en cuanto los individuos est\u00e9n condicionados para comportarse de modo favorable o desfavorable a la cultura, no se podr\u00e1 decir que est\u00e9n propiamente eligiendo esos comportamientos y que, por lo tanto, sean responsables de los mismos.<\/p>\n

Muchas fueron las cr\u00edticas que Skinner pudo recoger hacia su obra, procedentes todas ellas de muy distintos \u00e1mbitos: poetas, literatos, acad\u00e9micos, editores, p\u00fablico en general, etc. Skinner fue, poco menos que acusado de fascista y controlador, y de querer dise\u00f1ar una sociedad para el enriquecimiento de unos pocos, aquellos que tuvieran el control. Se dijo que sus tesis eran retrogradas y un atentado contra los valores sobre los que se hab\u00eda construido la sociedad estadounidense. El libro de Skinner hab\u00eda tocado la fibra sensible de su sociedad: la libertad y la responsabilidad individual. Toda esta pol\u00e9mica se ve favorecida adem\u00e1s por el hecho de que el libro aparezca en un momento hist\u00f3rico crucial en el que Estados Unidos estaba revolucionado y dominado por las protestas contra la Guerra de Vietnam, la lucha por los derechos de los afro-americanos, las mujeres, los homosexuales, etc.,… todos ellos defendiendo un mayor grado de libertad y dignidad para cada ser humano, y un menor control por parte de la sociedad y las instituciones.<\/p>\n

Pero Skinner jam\u00e1s escribi\u00f3 esa obra como un ataque sino como una defensa de la utilizaci\u00f3n del conocimiento que ya se pose\u00eda sobre el comportamiento humano, con el \u00fanico fin de mejorar una sociedad cuyo futuro no se presentaba (ni se presenta) esperanzador para la supervivencia y el desarrollo de la especie. En palabras del propio Skinner:<\/p>\n

\u201cBut in spite of the scientific evidence that we are not in any way responsible for our behavior, it is important that we should feel free and worthy, and I argued that by recognizing the scientific facts we could move more rapidly to a world in which people would feel as free and worthy as possible. What lay \u201cbeyond\u201d the freedom and dignity of the individual was the survival of the species or, more immediately, of a way of life in which the potential of the species was more fully realized\u201d.<\/em><\/p><\/blockquote>\n

En los a\u00f1os 70, Skinner era ya un psic\u00f3logo cuya influencia era ampliamente reconocida. American Psychologist (1970), le cit\u00f3 como el segundo personaje, despu\u00e9s de Freud, con m\u00e1s influencia en la psicolog\u00eda del siglo XX. Pero ser famoso ten\u00eda sus ventajas y sus inconvenientes, estos \u00faltimos tales como que cuando iba a los congresos, muchas veces ten\u00eda que almorzar s\u00f3lo porque nadie se atrev\u00eda a invitarle, adelantando un \u201cno\u201d por respuesta.<\/p>\n

Skinner utiliz\u00f3 mucho el humor a lo largo de su vida. Se cuenta de \u00e9l que en alg\u00fan congreso apareci\u00f3 vestido de Paulov, y en otro de ministro fundamentalista. Tambi\u00e9n, en dichos congresos, le gustaba crear discusiones ficticias con su amigo Fred Keller (con quien nunca discut\u00eda) para animar un poco el ambientillo.<\/p>\n

Con el tiempo su matrimonio se fue estabilizando y entrando en momentos mejores. Sobre todo, desde su llegada a Harvard ya que all\u00ed Yvon pudo desarrollar una actividad profesional de la que disfrutaba, como era ser gu\u00eda del Museo de Bellas Artes de Boston. Skinner siempre le ech\u00f3 en cara que no se interes\u00f3 por sus trabajos y ella que durante mucho tiempo llevaron una vida m\u00e1s bien aburrida. Sea como fuere, los dos permanecieron juntos hasta la muerte de Skinner, y se las ingeniaron, sobre todo en Boston donde los recursos estaban m\u00e1s disponibles, para dise\u00f1ar un ambiente familiar y social en el que cada uno pudiera encontrar sus propios refuerzos.<\/p>\n

En 1974, Skinner se retir\u00f3 de la Universidad de Harvard. A partir de ese momento, dedic\u00f3 las ma\u00f1anas, a leer la correspondencia, escribir y atender visitas; y las tardes a descansar pl\u00e1cidamente, dar paseos, o\u00edr m\u00fasica (sobre todo su compositor favorito Wagner), disfrutar con las visitas de los amigos, visitar a sus hijas y, ahora tambi\u00e9n, nietas, etc.<\/p>\n

Entre 1974 y 1984 edit\u00f3 su Autobiograf\u00eda en tres vol\u00famenes: Particulars of my life\u201d (1974), \u201cThe shaping of a behaviorist\u201d (1979) y \u201cA matter of consequences\u201d (1984). Tambi\u00e9n en 1974 public\u00f3 \u201cSobre el Conductismo\u201d, un libro cuyo objeto fue exclusivamente resolver de forma sencilla algunos de los principales errores y malentendidos que se hab\u00edan ido desarrollando sobre el an\u00e1lisis de la conducta. Tambi\u00e9n, llevando a cabo una recolecci\u00f3n de art\u00edculos y trabajos, public\u00f3 tres libros: \u201cReflections on Behaviorism and Society\u201d (1978), \u201cUpon Further Reflection\u201d (1987), \u201cRecent issues in the Analysis of behavior\u201d (1989)<\/p>\n

A pesar de esta prol\u00edfica obra, los efectos de la edad se iban notando pero, como buen conductista, Skinner concentr\u00f3 gran parte de su esfuerzo tambi\u00e9n en dise\u00f1ar un ambiente que le ayudase a contrarrestar dichos efectos. Las reflexiones que lleva a cabo sobre la forma de auto-gestionar sus propias limitaciones las pone de manifiesto en un libro que escribe junto a Margaret Vaughan en 1983, \u201cEnjoy old age\u201d.<\/p>\n

En 1971, tras haber finalizado \u201cM\u00e1s all\u00e1 de la Libertad y la Dignidad\u201d, sufri\u00f3 un amago de angina. Adem\u00e1s, ya comenzaba a presentar problemas de o\u00eddo. En 1973 comienza con problemas en la vista, y ya en 1977 su ojo izquierdo era inservible y su ojo derecho hab\u00eda desarrollado un glaucoma, por lo que en conjunto hab\u00eda perdido m\u00e1s de la mitad de su campo visual. Y todav\u00eda hay m\u00e1s, en 1981 se le detecta un tumor maligno en el cerebro del que es operado, y posteriormente se le somete a radioterapia. En 1987 se cae en el s\u00f3tano de su casa y sufre un grave hematoma subdural, que provoca que tenga que ser intervenido en dos ocasiones para disminuir la presi\u00f3n craneoencef\u00e1lica. Por \u00faltimo, en Noviembre 1989 mientras estaba en el hospital acompa\u00f1ando a su mujer, sufre un desmayo, y tras diversos an\u00e1lisis los m\u00e9dicos le comunican que tiene leucemia y le diagnostican 6 meses de vida. La comunicaci\u00f3n de esta noticia final no afect\u00f3 demasiado a Skinner, como \u00e9l dec\u00eda \u201csab\u00eda que el alg\u00fan momento me tendr\u00eda que morir\u201d Su \u00fanica preocupaci\u00f3n era c\u00f3mo se lo tomar\u00edan sus hijas.<\/p>\n

En los \u00faltimos a\u00f1os de su vida, Skinner estuvo especialmente preocupado con el avance de la psicolog\u00eda cognitiva, lo que supon\u00eda para Skinner un retroceso claro en la forma de abordar el comportamiento humano.<\/p>\n

El 18 de Agosto de 1990, B. F. Skinner falleci\u00f3 en Boston, a los 86 a\u00f1os. Tan s\u00f3lo 10 d\u00edas antes hab\u00eda realizado una conferencia de 20 minutos (sin notas) en la sede de la APA en la que criticaba seriamente la corriente mentalista que volv\u00eda a surgir en la psicolog\u00eda.<\/p>\n

Y hasta aqu\u00ed la vida de una de las figuras, sin duda, m\u00e1s relevantes de la Psicolog\u00eda mundial. Skinner fue ante todo y por encima de todo, un hombre que crey\u00f3 que el mundo, la sociedad en la que viv\u00eda, se pod\u00eda cambiar y mejorar. Que no se cans\u00f3 de repetir que ya ten\u00edamos en nuestras manos, por medio de la ciencia de la conducta, el conocimiento para superar algunos de los grandes males de nuestra \u00e9poca. Que las obras de Skinner no se han entendido, se pone de manifiesto desde el simple hecho de que a\u00fan a pesar de haber propuesto todo una nueva forma de vivir, de dise\u00f1ar una cultura, se le haya acusado de ser un personaje de laboratorio, incapaz de desarrollar conocimiento para afrontar los problemas del d\u00eda a d\u00eda.<\/p>\n

A Skinner se le puede cuestionar muchas de sus aportaciones, porque son superables y mejorables, pero se ha convertido, ya para siempre, en un punto de referencia fundamental para todos aquellos que quieran aproximarse de forma cient\u00edfica al comportamiento humano.<\/p>\n

\u201cCreo que el hombre debe planear desde ahora su propio futuro, y debe aprovechar las ventajas de la ciencia del comportamiento para resolver los problemas que necesariamente surgir\u00e1n. El mayor peligro no es que la ciencia sea mal empleada por prop\u00f3sitos d\u00e9spotas y ego\u00edstas, sino que los llamados principios democr\u00e1ticos prevendr\u00e1n a los hombres de buena voluntad de usarlos en su beneficio, y esos ser\u00e1n momentos de tristeza.\u201d <\/em><\/p><\/blockquote>\n

B.F Skinner<\/p>\n

Fuentes que se han utilizado para la elaboraci\u00f3n de esta biograf\u00eda<\/strong>
\n* B. F. Skinner … An autobiography. En E. G. Boring & G. Lindzey (Eds.), A history of psychology in autobiography (Vol. 5). New York: Appleton-CenturyCrofts,1967, pp. 387-413.
\n* Bjork, D.W. (1993).
\n* B.F.Skinner: A life. New York: Basic Books, Harpercollins Publishers, Inc.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Autor: Loreto Sant\u00e9 Fonte: http:\/\/www.conducta.org\/biografias\/bfskinner.htm Nascimento: 20 de marzo de 1904, Susquehanna (Pennsylvania) Morte: 18 de Agosto de 1990, Boston (Massachusetts) La familia de Skinner Su padre, William Skinner era hijo de un inmigrante ingl\u00e9s y de la hija de un granjero del condado de Susquehanna, en el estado de Pennsylvania. Fue abogado, algo frustrado, … Continue lendo “Biograf\u00eda de B. F. Skinner”<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":1038,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","template":"","meta":{"_lmt_disableupdate":"","_lmt_disable":"","footnotes":""},"class_list":["post-1031","page","type-page","status-publish","hentry"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.ufrgs.br\/psicoeduc\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/1031","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.ufrgs.br\/psicoeduc\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.ufrgs.br\/psicoeduc\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ufrgs.br\/psicoeduc\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ufrgs.br\/psicoeduc\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1031"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/www.ufrgs.br\/psicoeduc\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/1031\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":2576,"href":"https:\/\/www.ufrgs.br\/psicoeduc\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/1031\/revisions\/2576"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ufrgs.br\/psicoeduc\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/1038"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.ufrgs.br\/psicoeduc\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1031"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}