Em 2024, a Universidade Federal do Rio Grande do Sul completa 90 anos. A sua história, entretanto, começa muito antes da sua fundação, na década de 1930. Em 1895, um grupo de farmacêuticos e donos de drogarias cria a primeira instituição de ensino superior de Porto Alegre: a Escola Livre de Farmácia e Química Industrial. Nos anos seguintes, surgem outras iniciativas na capital, entre elas, a Escola de Engenharia, a Faculdade de Medicina, a Faculdade de Direito, o Instituto de Belas Artes e a Escola de Agronomia e Veterinária. Estas instituições, acrescidas da criação da Faculdade de Filosofia, foram reunidas, em 28 de novembro de 1934, para formar a Universidade de Porto Alegre, a primeira entidade universitária do Estado.

Os seus primeiros anos são marcados pela consolidação da instituição de ensino. Empreenderam-se esforços pela autonomia universitária, obtenção de maiores recursos financeiros e planejamento da ampliação das instalações, para abrigar novos cursos. Ao incorporar as Faculdades de Direito e de Odontologia de Pelotas e da Faculdade de Farmácia de Santa Maria, no ano de 1947, muda a sua denominação para Universidade do Rio Grande do Sul, de modo a se estabelecer uma instituição de caráter estadual. Em 1950, ocorre a integração da Universidade ao sistema federal de ensino superior. Entretanto, o nome Universidade Federal do Rio Grande do Sul e a sigla UFRGS são adotados apenas 15 anos depois.

Nas décadas seguintes, a UFRGS se transforma: passa por expansão física, com a construção de novos prédios e campi (um deles fora da capital gaúcha), investe em produção de conhecimento e amplia as atividades de ensino e de extensão. Atualmente, possui 29 unidades acadêmicas; cerca de 32 mil estudantes, em mais de 100 cursos de graduação; 12 mil alunos de pós-graduação; mais cinco mil servidores, docentes e técnicos-administrativos; 764 grupos de pesquisa; e oferta de mais de três mil ações de extensão por ano.

O caminho percorrido até hoje deu os fundamentos para que a UFRGS obtivesse uma posição consolidada entre as principais instituições de ensino superior no Brasil e na América Latina. É a melhor universidade federal brasileira, de acordo com mais de 70 rankings nacionais e internacionais, colhendo nestas avaliações o fruto do trabalho e dedicação de toda a comunidade acadêmica.

Diversas iniciativas da Administração Central colaboraram para o alcance deste patamar, destacando-se o aporte de recursos de seu orçamento para a assistência estudantil, sendo hoje a universidade federal brasileira que, proporcionalmente, mais investe neste setor, com o objetivo de propiciar todos os meios para o melhor aprendizado entre nossos estudantes.

A UFRGS mantém vivo, desde sua criação, seu compromisso de contribuir para o desenvolvimento social, econômico, tecnológico e cultural.

As comemorações destes 90 anos de Universidade e 129 anos com a sociedade celebram, com muito orgulho, o cumprimento de nossos objetivos institucionais. Toda nossa comunidade acadêmica está de parabéns!

Carlos André Bulhões Mendes
Reitor da UFRGS

Imagem ao fundo: Desenho do acesso entre o prédio da Reitoria e Anexo 1 (1986) | Autoria: Al Pereira | Acervo Museu da UFRGS.