Sempre que o ser humano trabalha com algum material tóxico, ele pode estar sujeito à contaminação por esse material. Conseqüentemente, procurar conhecer os riscos e os cuidados necessários “exigidos” ao trabalhar com esse tipo de substância, podem proporcionar um trabalho mais seguro e, sem dúvida, mais prazeroso.

Para as pessoas em geral e principalmente para aqueles que estão sujeitas à exposição ocupacional, isto é, trabalham com chumbo e seus sais profissionalmente ou como hobby , o conhecimento e a percepção que essas substâncias podem causar doenças, muitas delas irreversíveis ao corpo humano é fundamental, um pré-requisito para o exercício saudável da sua ocupação. Devemos inclusive, apontar cuidados especiais às gestantes e à proximidade e permanência das crianças nas sujeitas a riscos.

O chumbo e seus sais são bastante tóxicos para o ser humano. Como introdução pode-se dizer que, de maneira geral, seus efeitos são os mesmos, independente da forma que eles entram no organismo, seja por inalação ou seja por ingestão. Uma coisa muito importante de se ter em mente é a seguinte: a intoxicação pode ser bastante perceptível, quer dizer, é possível enxergar sintomas claros e definidos pelo corpo porém, ela pode ser ardilosamente sutil, sem que seja percebida nenhuma alteração. Outra coisa relevante de ser discutida aqui é que qualquer exposição pode trazer risco, seja ela pequena ou grande.

Pode-se dizer que, de maneira geral, o chumbo e seus sais não possuem preferência por nenhum tecido ou órgão do corpo humano. Isso significa que todos os órgãos do corpo humano podem ser atingidos de alguma forma! Seus efeitos tóxicos podem estar relacionados aos seguintes fatores: o tempo de exposição do organismo, a quantidade de chumbo absorvida, ou ambos , que é o mais usual. Também é muito importante ter consciência que a gravidade da intoxicação e, em decorrência, a extensão da lesão no corpo humano provavelmente está relacionada diretamente aos fatores mencionados previamente (só para lembrar: tempo de exposição e quantidade). Então, conhecer um pouco sobre a ação desse elemento em alguns órgãos do corpo humano, os mais suscetíveis, e como alguns sintomas se manifestam é quase uma obrigação para aquelas pessoas que fazem uso do chumbo e seus sais no dia a dia. Para simplificar a leitura, daqui para frente será usada somente a palavra “chumbo” entretanto, deve ser compreendido que ela refere-se também aos sais de chumbo.

No sistema nervoso central, a intoxicação pode se manifestar sob forma de uma diminuição da habilidade cognitiva. Isso significa qualquer tipo de alteração no que se refere aos nossos sentidos: visão, audição, olfato e tato. Na maioria das vezes, é difícil perceber que alguma coisa está diferente, por exemplo, se enxergamos um pouquinho menos ou precisamos aumentar o volume da televisão. Se considerado que, por menor que seja essa diferença, ela pode sim mudar a forma como percebemos nossa rotina diária isso tende a ser mais complicado se colocados fatores como idade e herança genética nessa sopa. No sistema nervoso periférico pode ser observada uma alteração na habilidade motora da pessoa, isto é, naquelas funções onde os músculos estão envolvidos. Por exemplo, no caso da motricidade fina das mãos, ou seja, aquela realizada pelos músculos das mãos, a diminuição da habilidade de execução de movimentos delicados, precisos e suaves pode ficar comprometida.

No sangue, o principal alvo do chumbo são os glóbulos vermelhos, aqueles responsáveis pelo transporte de oxigênio e gás carbônico através do corpo. O resultado dessa intoxicação é o aparecimento de anemia. Essa anemia normalmente é leve, entretanto pode passar a moderada. Pessoas que usualmente possuem anemia de outra etiologia, isto é, que são portadores de anemia ocasionadas por outros motivos que não o contato com o chumbo devem ter cuidado dobrado ao trabalhar com o metal, para não piorar a doença. Outro fato interessante é que uma das formas de investigar o grau de intoxicação pelo chumbo é através dos glóbulos vermelhos.

Para a formação dos ossos, a vitamina D possui um papel fundamental. Sem vitamina D, o corpo perde a habilidade de formar os ossos e também regenerá-los. O problema que merece atenção aqui é que o chumbo não permite que a vitamina D execute sua tarefa. Assim, tem-se uma formação ou regeneração deficiente dos ossos. Pode-se imaginar então que, pessoas com osteoporose podem piorar sua condição se sofrerem uma intoxicação por chumbo sem contar que, além disso, o chumbo é um metal que possui propriedades similares ao mineral cálcio - que é a matéria prima para a formação de todos os ossos. Dessa forma, o chumbo pode tomar silenciosamente o lugar do cálcio nos ossos do corpo e se acumular no organismo.

Não se pode deixar de discutir que a exposição excessiva e prolongada de uma pessoa ao chumbo pode comprometer de forma bem grave a função dos rins, algumas vezes de maneira irreversível. É bom lembrar que os rins e a pressão arterial tem uma relação muito íntima, quer dizer, se os rins não funcionarem de forma apropriada, podemos ter uma elevação da pressão arterial do organismo. Quando a pressão arterial fica constantemente elevada, pode-se dizer que a pessoa é hipertensa. Essa condição pode comprometer nosso coração e pode também aumentar o risco dos acidentes vasculares, popularmente conhecidos como “derrames”. A eliminação de substâncias que não são mais necessárias para o corpo pára de acontecer também quando os rins não estão funcionando como deveriam, justamente porque eles é que são os responsáveis pela seleção e depois pela filtração dessas substâncias. E aqui, mais uma vez, como no exemplo da hipertensão, se tem uma ação secundária não desejada. O aumento dessas substâncias que não são mais necessárias para o funcionamento do corpo pode alcançar quantidades tóxicas para o corpo. Isso significa que seu acúmulo pode ser tóxico também e facilitar o aparecimento de muitas outras doenças.

Finalmente seria imprudente deixar de lado e não comentar que o chumbo pode ser um fator causador de câncer, principalmente de rim. E essa doença dispensa outros comentários porque sua gravidade e dificuldade de tratamento é de conhecimento geral. O chumbo também pode ter efeito sobre o sistema reprodutor, estômago e intestinos porém, os estudos realizados nesses órgãos ainda precisam de confirmações ou são deficientes.

que deve estar presente sempre é que se pode trabalhar com qualquer tipo de material, desde que com consciência, conhecimento e segurança. A informação é uma ferramenta poderosa em qualquer área, seja profissional ou não. Nesse caso, estudar maneiras de proteger-se e prevenir-se de doenças ocupacionais como as intoxicações é importantíssimo porém, isso só é valido se colocado em prática. Aí sim, o resultado se traduz em mais saúde e tranqüilidade. E isso ninguém deve abrir mão.