Cloro
O cloro é um dos quatro íons, juntamente com K+, Na+ e HCO3–, que são medidos no plasma para determinar o equilíbrio ácido-básico (anion gap) e eletrolítico. Sendo um íon principalmente extracelular, a sua concentração pode mudar em resposta às variações de outros eletrólitos para manter o equilíbrio elétrico dos fluidos corporais. Em geral, a sua concentração está inversamente relacionada com a de HCO3– e diretamente relacionada com a de Na+. As mudanças de cloro estão reguladas principalmente pela sua excreção no rim. No momento em que o cloro é substituído por outros ânions, como ácidos orgânicos, sem compensação de HCO3– ou Na+, está configurada uma diferença aniônica anormal. O valor de referência do cloro é de 105-125 mmol/L.
Hipercloremia
A hipercloremia (excesso de concentração plasmática de cloro) com aumento proporcional de sódio é observada na desidratação. A hipercloremia sem aumento proporcional de sódio é observada na acidose metabólica e na alcalose respiratória compensada. Para entender essas alterações do cloro, deve considerar-se que a sua concentração varia inversamente com a concentração de bicarbonato (HCO3−). Assim, na alcalose respiratória há diminuição da pCO2 e a compensação inclui a excreção renal de bicarbonato, a qual está associada com o aumento da reabsorção de cloro. A acidose metabólica hiperclorêmica pode estar associada com uma diferença aniônica normal ou baixa e pode ser vista como uma resposta compensatória a uma alcalose respiratória primária.
Hipocloremia
Casos de hipocloremia com diminuição simultânea de sódio são observados na sobreidratação. Quando não há diminuição proporcional na concentração de sódio, a hipocloremia está associada a uma alcalose metabólica (aumento de bicarbonato se relaciona com diminuição de cloro) ou à compensação de uma acidose respiratória. Na acidose respiratória há aumento da pCO2, e a compensação é feita pelo aumento da retenção de bicarbonato, com perda de cloro.