Eduardo Matheus Palini:
Entre os anos de 1630 e 1654, o Brasil vivenciou um dos períodos mais lembrados de sua fase colonial: a invasão holandesa das capitanias açucareiras do norte. Desse período, diversos elementos ficaram gravados no imaginário popular e foram amplamente trabalhados pela historiografia sobre o Brasil colonial, como é o caso do governo do “príncipe humanista” João de Maurício Nassau e de alguns de seus feitos. O presente artigo parte da peça de teatro “Calabar – O Elogio da Traição”, escrita por Chico Buarque e Ruy Guerra em 1964 e que parodia o período do dito Brasil Holandês para tentar entender melhor as representações desse período e como estas imagens se relacionam com a governabilidade colonial do próprio Conde de Nassau em solo brasileiro. Como principal exemplo, analisarei um episódio que é fundamental para ilustrar a ligação entre as representações culturais do Brasil holandês e a lógica de Estado empreendida por Nassau: o célebre caso do “boi-voador” lançado aos ares durante a inauguração da Ponte Maurícia, que se encontra presente também na peça de Buarque e Guerra.
PALAVRAS-CHAVE: Brasil holandês; Conde de Nassau; boi-voador; governo; colonialismo.
NASSAU – O que há?
FREI (contendo o riso) – Perdoe, Alteza, é brincadeira do povo. Eles não tem muita fé nessa ponte… Dizem que é mais fácil um boi voar…
NASSAU – Ah, sim? Um boi voar? Ha ha ha! Pois terão as duas coisas! Viva Dom João Quarto, Rei de Portugal!¹
No ano de 1973, em meio à ditadura militar no Brasil, o cantor Chico Buarque e o cineasta Ruy Guerra escreveram a peça de teatro “Calabar – O Elogio da Traição”, a qual veriam ser barrada pela censura e impossibilitada de estrear pelos sete anos seguintes. Nesta peça, que retrata o período da ocupação holandesa do Brasil (1630-1654), se valendo de personagens históricos e fictícios, os autores realizam uma crítica alegórica a ditadura militar, ao mesmo tempo, em que reescrevem a história do “Brasil holandês” em um formato similar ao de uma paródia carnavalesca². São personagens desta peça o João Maurício de Nassau, o frei Manoel Calado, o governador Mathias de Albuquerque, entre outros; e dentre os episódios históricos trazidos para o palco, há a presença do célebre caso do “boi-voador”, ocorrido na inauguração da Ponte Maurícia durante o governo de João Maurício de Nassau da “Nova Holanda”.
O presente artigo, no entanto, não tratará de analisar as alegorias à ditadura presentes na peça de Buarque e Guerra, e sim se valerá desta obra como ponto de partida para interrogar-se sobre a maneira como a invasão holandesa no Brasil apareceu na historiografia do tema ao longo do tempo e o papel que este período ocupa no imaginário popular até hoje. Esses questionamentos se mostram pertinentes por ser possível afirmar que, passados já séculos do período colonial brasileiro, o governo e as realizações do Conde de Nassau talvez sejam os únicos elementos dos quais nos recordemos sobre as demais nações que invadiram e/ou se fizeram presentes neste território – além dos holandeses, por exemplo, os franceses e os ingleses³. Tal feito seria por acaso? Ou será que, indo mais além, isso diria respeito ao modo como o governo de João Maurício de Nassau se deu e como este prezou pela manutenção de sua figura em terras brasileiras? Para jogar luz a estas indagações, o artigo fará uma breve revisão bibliográfica sobre a persona do Conde de Nassau e voltará seus olhares para o já citado evento do “boi-voador”, representado na peça de Buarque e Guerra e vívido em representações populares diversas até hoje. Esse episódio em específico pode ser muito revelador quanto aos mecanismos que o governante utilizou para a manutenção da sua própria popularidade na “Nova Holanda” e que podem ter auxiliado para manter sua imagem e seus feitos gravados no imaginário popular brasileiro para além de sua passagem por estas terras.
A figura de João Maurício de Nassau e o seu governo ao longo da historiografia
Na década de 1620, a Holanda era a principal província dentre as sete que compunham as Províncias Unidas dos Países Baixos, prosperando, principalmente, através do comércio marítimo. Visando romper com o monopólio ibérico no ultramarino, os holandeses criaram a Companhia das Índias Orientais e, logo depois, das Índias Ocidentais. A W.I.C. (sigla pela qual era conhecida a última) foi fundada com o grande objetivo de penetrar nas capitanias açucareiras do norte do Brasil, vistas como extremamente valiosas⁴, objetivo esse que foi alcançado em 1630 com a investida bem sucedida contra a capitania de Pernambuco. Mesmo com o estabelecimento dos holandeses na região, a W.I.C. seguiu buscando aumentar seu território de domínio devido ao medo do fracasso da operação, atacando capitanias vizinhas, como a da Paraíba. Não demorou muito para que o sentimento derrotista se alastrasse entre os portugueses da colônia, fazendo com que vários senhores de engenho buscassem se entender com os novos dominadores holandeses⁵.
No ano de 1637, desembarcou na então “Nova Holanda” o alemão João Maurício de Nassau-Siegen, figura escolhida a dedo pela Companhia das Índias Ocidentais para ocupar os postos de governador-geral, capitão e almirante general na colônia neerlandesa. Durante os sete anos do seu governo, há um consenso de que o “projeto” do Brasil holandês atingiu seu auge: houve a expansão dos territórios conquistados, o ápice da produção de açúcar, a intensificação do tráfico negreiro, a conquista dos portos de São Jorge da Mina e Luanda na África, etc. Muito disso se credita às habilidades administrativas e conciliadoras de Nassau, tornando-se este uma espécie de “mito” dessa época, vindo a ser estudado por diversos historiadores clássicos e contemporâneos a partir de diferentes perspectivas.
Fazendo uma breve revisão bibliográfica sobre a figura, vemos que algumas obras basilares não poupam elogios às competências e aos feitos do Conde. É o caso do historiador brasilianista Charles Boxer e de sua obra “Os holandeses no Brasil: 1624-1654”, cujo capítulo “Um príncipe humanista no Novo mundo” (no qual é interessante já atentar à pomposidade do título) enche Nassau de louros logo nas primeiras páginas:
Não foi ele [Nassau] apenas um general competente e administrador de primeira classe, mas também um legislador sob muitos aspectos avançado para sua época. Vimos que ele se tomou de amores pelo Brasil desde o dia em que desembarcou no Recife. […] Durante os seus sete anos de governo, nunca poupou energias nem tampouco o dinheiro da Companhia em seu esforço em prol do desenvolvimento da Colônia. Melhorou e ampliou o Recife de então, dotando-o de novas (e pavimentadas) ruas, estradas e pontes. Na adjacente ilha de Antônio Vaz, lançou os fundamentos de uma nova cidade a que deu o nome de Mauritia, ou Mauritssdad, cuja localização corresponde ao coração da moderna cidade de Recife.⁶
Como as realizações de João Maurício de Nassau enquanto governador-geral da Nova Holanda foram de fato expressivas, não foram poucos os historiadores que atentaram à importância de sua figura e atribuíram-lhe diversas características notáveis. Em alguns trabalhos clássicos, vemos Nassau ser referido, para além de um “príncipe humanista”, como “o maior bem possuído pela Companhia das Índias Ocidentais no Brasil”⁷, “protetor das artes como um príncipe, apaixonado arquiteto e jardineiro-paisagista”⁸, portador de um “espírito de homem curioso de coisas exóticas”⁹, possuidor do “dom do prazer de viver, no mais alto conceito estético desta expressão; amava o belo, em todas as suas manifestações”¹⁰, entre outros.
Aproximando-nos do tempo presente, a historiografia sobre a ocupação holandesa no Brasil tem desmistificado cada vez mais o personagem histórico do Conde de Nassau, apontando suas contradições e afastando-se dessa imagem de um “príncipe humanista”¹¹. A grande carga elogiosa citada das obras clássicas, no entanto, também não deve ser entendida como uma completa ingenuidade por parte dos estudiosos mais antigos do período nassoviano: mesmo em meio ao engrandecimento da imagem de Nassau, as críticas também sempre se fizeram presentes, e o avanço da historiografia deste tema as conferiu maior intensidade e embasamento. O próprio trabalho já referenciado aqui do historiógrafo Américo Mendes de Oliveira Castro, “Maurício de Nassau contra a integridade do Brasil”, de 1943, apesar de tecer comentários aparentemente positivos ao modo de vida do governador, trata-se de uma obra extremamente crítica e irônica quanto às estratégias utilizadas por este na administração da Nova Holanda. Na obra em questão, Castro argumenta que Nassau cultivava sua figura “grandiosa” a fim de persuadir o povo, como diz no trecho a seguir:
[Nassau] Tranquilizou os senhores de engenho porque compreendia que só assim poderiam continuar na sua faina, para maior riqueza dos mercadores de Amsterdam; comparecia às festas populares e nelas teve ocasião de fazer exibir o tão celebrado boi-voador, o decantado Boi Melchior, de que nos fala Netscher; pelas grandes obras que fez, para gáudio próprio (é bom nunca esquecer) na então desdenhada ilha Antônio Vaz, instalando nela pomares de frutas do país, viveiros para peixes do país, de pássaros do país, fazia correr entre os habitantes de origem lusa a persuasão de que era tal a sua admiração pelas coisas da terra que vinha reger que queria ter permanentemente diante dos seus olhos modelos dessa esplêndida Natureza!¹²
A crítica acima, mesmo que escrita em tom claramente alarmante e provocativo, procura embasamento em um documento principal, o qual é trazido por Castro em outros momentos e também é amplamente utilizado pelos historiadores que se dedicam ao período nassoviano: refiro-me ao “Memória e Instrução de João Maurício, Conde de Nassau, acerca do seu governo do Brasil”. Nele, o próprio Conde passa instruções e recomendações aos seus sucessores no governo da Nova Holanda, do momento de sua volta a Europa em 1644. Em seu escrito, Nassau demonstra uma mentalidade pouco usual para um governante da época, ainda mais em contexto colonial, e alerta seus sucessores da importância de manter o povo satisfeito para garantir a prosperidade da colônia. Indo além de uma dicotomia – bom/mau, algumas passagens da fonte são extremamente úteis para nos mostrar a lógica que guiava a governabilidade de João Maurício, cujas ações voltadas ao povo possuíam diferentes camadas, como bem expresso nesta passagem onde fala sobre as primeiras ações que o futuro governo deveria tomar:
É uma notória razão de Estado que os primeiros atos de um novo governo devem ser dirigidos para a satisfação do povo, pois desse modo quem governa obtém a tranquilidade entre o povo, a obediência, a honra e o respeito. Para conseguir isto, parece-me que Vossas Nobrezas, depois de minha partida, devem escrever a todos os tribunais fazendo-lhes notificar que a suprema jurisdição deste Estado passou a Vossas Nobrezas e que resolveram abolir e cancelar todas as penas estabelecidas nos editais anteriores e perdoar todos os delitos […]¹³
Cientes dessa lógica, podemos avançar no entendimento a respeito do Conde de Nassau, percebendo que a própria construção da sua figura enquanto príncipe humanista, homem das artes, “o brasileiro” e demais títulos, fazia parte de uma estratégia própria de poder. Atentando-nos aos seus feitos e ações para com o povo da Nova Holanda, supomos, então, que vários destes tinham entre seus objetivos a manutenção da imagem do governante, com a finalidade de tornar os habitantes da colônia seus súditos leais através da admiração, do respeito e/ou da confiança. A partir dessas informações que a análise cruzada de bibliografia nos traz sobre o governo nassoviano, podemos nos ater a um episódio específico de sua administração e tentar entender como este se encaixa dentro do projeto político de Nassau: o “boi-voador”, lançado aos ares na inauguração da Ponte Maurícia, e encenado na peça de teatro de Chico Buarque e Ruy Guerra mais de 300 anos depois.
“Boi realmente não pode voar à toa”: os precedentes do episódio
O acontecimento conhecido como “boi-voador do Conde de Nassau” apenas teve palco por causa de alguns empreendimentos anteriores da parte do longínquo governador-geral da Nova Holanda. São eles a substituição da cidade-capital da colônia, a construção da Cidade de Maurícia onde até então ficava a singela ilha de Antônio Vaz, e a construção da Ponte Maurícia (que ligaria Recife à nova cidade). Todo o desenrolar destes acontecimentos são descritos na fundamental obra “Tempo dos flamengos” do historiador José Antônio Gonsalves de Mello. Em uma breve síntese destes, comecemos pela troca da capital.
Mello nos apresenta um cenário de discussões entre o Conselho dos XIX, as autoridades locais, Nassau e a população quanto à situação da capital da região conquistada. Olinda, capital da capitania de Pernambuco, estava destruída pelos confrontos dos últimos anos; e, ao mesmo tempo que havia uma parte interessada em reconstruir a cidade – portugueses, principalmente –, havia outra inclinada a trocar a capital para Recife. Da chegada de João Maurício em 1637 para ocupar o posto de governante, uma das missões que este trazia consigo era justamente a de estudar o caso e auxiliar na tomada de decisões¹⁴. Recusados os pedidos de investir na reconstrução de Olinda, transferiu-se a sede da Câmara dos Escabinos para a ilha de Antônio de Vaz em 1639, deixando, oficialmente, de pertencer à Olinda o posto de capital. Quanto à Recife, a escolha também acabou não lhe sendo favorável por, de acordo com a carta enviada pelo Conde ao Conselho dos XIX, estarem os terrenos todos ocupados, dificultando a obtenção de um espaço adequado para comportar a Câmara¹⁵.
Foi então que teve início uma ousada empreitada: construir uma nova cidade – que ficaria conhecida como Maurícia – onde até então ficava a ilha de Antônio Vaz. Essa cidade, cuja construção se fez pelos recursos do próprio Conde de Nassau, era entendida para além de uma simples repaginação de um espaço existente para acomodar a nova sede da capital. Muito mais do que isso, a cidade de Maurícia configuraria um monumento do projeto colonial neerlandês, sendo erguida aos moldes europeus, como exemplo da grandeza e superioridade que a colonização holandesa teria em territórios até então lusitanos. O fato deste projeto não ser de fácil execução também deve ser lido à luz das estratégias governamentais do Conde, como nos aponta o historiador André Ricardo Oliveira de Barbosa em seu recente trabalho:
A edificação de tal núcleo urbano se dá na etapa, justamente, de consolidação do domínio e da administração, momento este de estabilidade após a conquista ser garantida fundamentalmente pelas armas. Após esta etapa bélica, havia a necessidade de se impor aos portugueses de uma outra forma: a dominação pelo ato de impressionar, imprimindo uma relação de afeto através deste empreendimento nada fácil. O domínio batavo ficaria assim assegurado nesta fase, sendo a construção desta cidade uma crucial arma da conquista dos homens para o projeto colonizador, em complementação à conquista bélica.¹⁶
Assim, desde o primeiro momento, João Maurício de Nassau quis se mostrar envolvido diretamente com a construção da cidade de Maurícia. Mello nos conta, se valendo dos relatos de frei Manoel Calado, que “Nassau andava pela ilha de cordão em punho, traçando as ruas e praças, demarcando limites, construindo parques arborizados, ‘tudo à moda de Holanda’”¹⁷. Porém, em meio a construção da cidade, a administração se deparou com mais um problema: a dificuldade do povo de locomover-se até a ilha fazia com que as casas e terrenos ficassem pouquíssimo valorizados, enquanto, em Recife, os problemas de habitação continuavam. A solução encontrada para trazer prosperidade à nova capital do poder colonial foi a construção de diversas pontes, da qual a mais conhecida ficou sendo a Ponte Maurícia, que viria a ligar Recife à recém-inaugurada cidade de Maurícia – e é aí que aparece, finalmente, o “boi-voador” de que estávamos falando.
“É fora da lei, é fora do ar”: de quando o Conde de Nassau lançou um boi aos ares
O já citado frei Manoel Calado, religioso português e figura extremamente próxima ao governo de Nassau, relata diversos acontecimentos do período de invasão holandesa do Brasil em sua obra “O valoroso Lucideno e o triunfo da liberdade”. Vários historiadores se valem desses relatos – como é o caso do João Antônio Gonsalves de Mello -, do que talvez seja o mais interessante escrito para se analisar os acontecimentos que se desenrolaram durante a construção da Ponte Maurícia. É importante destacar que Manoel, mesmo sendo íntimo do Conde de Nassau e rendendo diversos elogios à sua figura, também tinha críticas ao governante, e demonstra toda essa ambiguidade da relação entre os dois ao longo de sua obra. Um exemplo disso é que o frei, ao falar sobre a Ponte Maurícia, afirma que a obra teria sido superfaturada por Nassau, o qual, em um ato de ganância, teria enchido o Conselho dos XIX de promessas sobre a ponte, que muito tempo ficaria sem sair do papel¹⁸.
O que sabemos é que a construção iniciou no ano de 1640, no entanto, após anos de um trabalho muito custoso e ainda inacabado, o projeto foi paralisado em 1643 e o financiamento por parte do Conselho foi interrompido. Neste ponto, entra novamente o protagonismo da figura de João Maurício de Nassau: em fevereiro de 1644, o Conde informou ao Conselho que terminaria a obra da ponte às suas próprias custas e direção, pois, segundo ele, afetaria a honra de seu governo que uma obra tão importante quanto esta ficasse inacabada¹⁹. A ponte, cuja obra havia iniciado do lado de Maurícia, com pretensões de que a ponte fosse feita dos melhores e mais resistentes materiais, encerrou sua construção utilizando de madeira para chegar até o Recife, e prontamente pôde ser inaugurada. No dia 28 de fevereiro de 1644 – apenas 73 dias antes da partida de João Maurício de volta à Europa -, a ponte já podia ser atravessada tanto a pé, quanto a cavalo, e o governador-geral chamou o povo ao evento de inauguração. Em seu anúncio, os cidadãos de Nova Holanda foram informados de que ao atravessar a ponte “veriam um boi voar”.
Quanto a este incomum convite, o mais estarrecedor é que o ato “se concretizou”. Não que o Conde tenha realmente lançado mão de um animal voador de qualquer espécie, porém, quem foi até o evento de inauguração e atravessou a Ponte Maurícia viu um boi voando sobre si. A ideia que tinha João Maurício para dar luz ao episódio que tanto atiçou a curiosidade da população é elucidada no relato de Manoel Calado, que foi testemunha ocular do “boi-voador”:
E para o primeiro dia que a gente devia passar pôr a ponte grande para o Recife, ordenou o príncipe uma festa […] mandou esfolar um boi inteiro, e encher-lhe a pele de herva seca, e o pôs encoberto no alto de uma galeria, que tinha edificada no seu jardim; e logo pediu a Melchior Altures emprestado um boi muito manso […] e o fez subir ao alto da galeria, e depois de visto do grande concurso de gente que ali se ajuntou, o mandou meter dentro de um aposento, e dali tiraram o outro couro de boi cheio de palha e o fizeram vir voando por umas cordas com um engenho, e a gente rude ficou admirada, e muito mais a prudente, vendo que com aquela traça ajuntara ali o Conde de Nassau tanta gente para a fazer passar pôr a ponte, e tirar aquela tarde grande ganância, e tanta gente passou de uma para outra parte, que naquela tarde rendeu a ponte mil e oitocentos florins, não pagando cada pessoa mais que duas placas à ida, e duas à vinda.²⁰
O fato de o boi ser falso em nada impediu o completo sucesso da empreitada de Nassau com a inauguração da ponte – tanto no momento do convite, com a criação de expectativa e a enorme adesão popular; quanto no momento do episódio em si, com a engenhosidade do truque apresentado e o grande ganho financeiro com a cobrança dos ingressos para atravessar a ponte. Mais importante do que isso, no entanto, é entender este momento ímpar do período nassoviano enquanto um exemplo muito útil das já citadas estratégias administrativas que o Conde de Nassau dispôs em seu governo da Nova Holanda. É essa tentativa que será feita a seguir, retornando também à peça de Chico Buarque e Ruy Guerra como exemplo da presença do episódio do “boi-voador” no meio cultural brasileiro.
“Qual é a do boi que revoa?”: o simbolismo no desafio à imaginação do povo
O presente artigo abriu com uma passagem da peça de teatro “Calabar – O Elogio da Traição”, na qual o frei Manoel Calado informa ao Conde de Nassau sobre o pessimismo da população de Nova Holanda quanto a inauguração da Ponte Maurícia, sendo que estes estariam brincando que “seria mais fácil um boi voar” do que a obra ser concluída. Na peça, este comentário dá o gatilho para que o governador-geral, em tom de desafio, diga que a população receberá os dois, e comece os preparativos para fazer com que o episódio do “boi-voador” ocorra quando a ponte estiver pronta. Nessa mistura entre fantasia e realidade, própria dos romances históricos, não temos como afirmar que qualquer diálogo dessa natureza tenha acontecido na vida real, tampouco nos fala dele o frei Manoel Calado em seus extensos relatos, no entanto, a opção de inseri-lo no roteiro nos diz muito a respeito da reconstrução da figura de João Maurício de Nassau na peça.
No roteiro do espetáculo, há um perceptível trabalho de construir a complexidade do personagem: se, por vezes, o governante aparece enquanto um nobre humanista e hábil administrador, por outras, aparece enquanto uma autoridade gananciosa e manipuladora. O cerne do personagem na peça parece ser justamente os mais nobres ideais do renascimento e intenções humanistas corrompidos em nome do lucro, já que Nassau não passava de um funcionário da Companhia das Índias Ocidentais a serviço de um projeto colonial de poder. Esses impasses colocariam Nassau no “centro das contradições do liberalismo econômico holandês”²¹. A imagem de um governador cujos ideais louváveis podem ter se perdido em meio ao exercício do poder – tal qual um arco de corrupção de personagem dentro de um romance – fica claro no momento em que o personagem do “Consultor”, representando a W.I.C. na peça, interpela Nassau para anunciar que este deve pedir sua renúncia. Em resposta, o Conde traz indagações existenciais e expõe o que seriam seus sentimentos mais profundos no momento:
NASSAU – Alguma vez você sentiu que o teu destino é tão grandioso, tão dependente dos teus gestos e ações, tão maior que o dos outros homens, que chega a assustar e, ao mesmo tempo, te dá uma sensação intensa de um prazer indefinível, que você chega a pensar que tudo não é mais que um acesso passageiro de megalomania? Alguma vez? E depois, isso se repete, se torna o teu cotidiano e você passa a acreditar nele como o sentido maior da tua própria vida… (sorri). Até que um dia você descobre que nada está descrito a não ser nas tuas próprias ilusões e que o caminho que parecia irreversível deu um nó com você lá dentro.²²
Enquanto a resposta de Nassau na peça pode ser entendida como parte desse turbilhão de sentimentos contraditórios, que confundiam o governador-geral entre suas vontades e seus deveres, a bibliografia analisada previamente nos ajuda a inserir o episódio do “boi-voador” dentro de uma estratégia mais clara de poder. Visando manter a satisfação do povo e conquistá-lo através da admiração, por exemplo, uma das recomendações de João Maurício em seu já citado “Memória e instrução…” era que os seus sucessores evitassem ao máximo lançar novos impostos e demais tipos de contribuições pecuniárias. Novamente, este conselho não se devia a uma generosidade por parte do então ex-governador-geral, mas sim a um exercício estratégico do poder de Estado, visto que o Conde entendia a cobrança de impostos como uma das medidas da época que mais causava indisposição e ressentimento na população²³.
Nesse sentido, o curioso episódio do “boi-voador” pode ser visto, antes de tudo, como uma maneira de arrecadar finanças para o governo da Nova Holanda após uma construção extremamente custosa da Ponte Maurícia, porém, sem lançar mão de impostos ou de outras medidas mal vistas pela população. O que se propôs foi uma espécie de “pedágio” – e, como afirma Barbosa²⁴, o primeiro da história brasileira – onde cada habitante pagaria, na inauguração da ponte, uma pequena taxa para atravessar de um sentido a outro, na ida e na volta. Para atrair um grande contingente a um evento pago desses, nada melhor do que uma promessa que atiçasse a curiosidade, desafiasse a imaginação do povo e ainda aumentasse a admiração de todos pelo governador-geral. Fazer “um boi voar”, ora! Desse modo, além de conseguir para o governo uma arrecadação financeira que ajudava a custear os gastos com a obra, o Conde também se aproximava ainda mais da população com esse jogo de “antecipação” e “recompensa” que o “boi-voador” provocou.
Em seu trabalho “Conde de Nassau, o engenheiro de tramoyas: a cultura do barroco e a teatrocracia nassoviana”, André Barbosa estuda a influência da cultura barroca do século XVII no governo nassoviano, dedicando algumas páginas a mostrar como este episódio da inauguração da Ponte Maurícia funcionou como uma “autopromoção” da figura de João Maurício de Nassau. Através da ratificação do intuito do ato, da mobilização das vontades do povo e da alegria geral provocada ao verem “um boi voar”, Nassau criava ali uma relação identitária que trabalhava para legitimar o seu governo. O ato de atravessar a ponte naquele dia inaugural acabou por converter-se em uma cerimônia pública e em uma celebração dos feitos do governador da Nova Holanda, representando um importante evento de domínio do poder simbólico perante a população²⁵.
Seguindo neste jogo de vai-e-vem, a fim de ver como os eventos históricos do Brasil holandês ficaram gravados na cultura popular e como foram representados em obras artísticas, voltemos a peça de Buarque e Guerra para nos atentar ao momento específico em que ocorre a inauguração da ponte. Ele é trazido da seguinte maneira, entre descrições, falas e músicas:
Os moradores se aproximam da ponte, desconfiados, entusiasmados ou simplesmente bêbados.
NASSAU – Moradores do Recife, preparai os olhos para dois espetáculos impossíveis. A ponte que os leva a Maurícia e o boi que voa.
MORADORES – Viva o flamengo!
Súbito a orquestra ataca a marcha Boi Voador Não Pode. Surge um imenso boi sobrevoando o palco e a plateia. Os moradores e os holandeses, maravilhados e espantados ao mesmo tempo, correm, pulam, riem, bebem, dançam e cantam.
NASSAU E CORO (cantando) – Quem foi que foi / Que falou no boi voador / Manda prender esse boi / Seja esse boi o que for (bis) / O boi ainda dá bode / Qualhé a do boi que revoa? / Boi realmente não pode / Voar à toa […]²⁶
De maneira um tanto quanto improvável, realizando uma reinterpretação que parodia os ocorridos, a peça “Calabar – O Elogio da Traição” coloca o nobre governante Nassau a cantar e dançar a marchinha “Boi Voador Não Pode” (composta por Chico Buarque especialmente para o espetáculo) junto dos seus súditos entusiasmados e bêbados. Tal escolha narrativa trabalha como forma de reforçar esse caráter festivo que o episódio do “boi-voador” representou: uma grande celebração ao boi que voava, ao governo nassoviano, ao Conde de Nassau e à experiência holandesa no Brasil.
Considerações finais
A obra de Buarque e Guerra, por exemplo, não foi a única a encenar a celebração da inauguração da Ponte Maurícia: também temos o caso do espetáculo “O boi voador”, que fez parte das festividades dos 486 anos da cidade de Recife, em 2023²⁷, além de ser promovido em demais datas comemorativas da cidade em anos anteriores, recontando a história do Conde de Nassau e possuindo grande adesão popular. Eventos como esse fazendo parte do calendário de festividades da cidade de Recife ainda no século XXI, quase quatrocentos anos após o ocorrido e a própria volta de João Maurício à Europa, nos servem como pistas da força simbólica que o governo nassoviano conquistou junto à população, tendo no episódio do “boi-voador” um dos maiores exemplos da sua bem-sucedida estratégia de administração e poder. Debates como das consequências que traria a efetivação do domínio holandês no Brasil, questionando se o país hoje seria melhor caso nossa colonização tivesse sido empreendida pelos batavos, nos levam a um caminho perigoso de uma história contrafactual, na qual não podemos fazer muito além de criar especulações sem o devido rigor historiográfico. Porém, é fato que, para além do episódio em específico tratado neste artigo, o Brasil holandês como um todo se faz presente em diversos filmes, curtas-metragens, festejos, pinturas, entre outras manifestações artísticas que impedem que a história desse período seja esquecida.
Sabemos que muitas vezes a cultura popular revisita os acontecimentos históricos trazendo abordagens críticas, porém, no caso da invasão holandesa no Brasil, é nítido que também são muitas as obras que demonstram uma espécie de saudosismo para com esses anos tão marcantes. Esse sentimento instigante e por vezes contraditório parece nos mostrar o quão-bem-sucedido foi o Conde de Nassau nessa empreitada de conquistar a região do Brasil holandês não somente de forma bélica, mas também de forma simbólica. Como afirma Ricardo José de Lima e Silva em seu escrito “A estratégia da saudade: aspectos da administração nassoviana no Brasil holandês”, Nassau se tornou, na história mundial, talvez um dos únicos colonizadores cujos subjugados sentiram saudades no momento de sua partida, mantendo seu legado vivo após séculos de sua ida²⁸. E é através dessa curiosa “saudade” que o episódio do “boi-voador” e os feitos do governo nassoviano se mantêm vivos no imaginário popular brasileiro depois de tanto tempo, nos mostrando que a experiência holandesa no Brasil talvez seja das mais ímpares que tenhamos conhecido em todo o nosso período colonial.
NOTAS
* Fonte Imagem: Obra de Tereza Costa Rego exposta no Espaço Cultural Cicero Dias, Pernambuco. Foto de Danilo Souto Maior, Secult-PE.
¹ Buarque; Guerra, 1973, p. 67.
² Nunes, 2002, p. 88.
³ Barbosa, 2016, p. 6.
⁴ Vainfas, 2014, p. 230.
⁵ Vainfas, 2014, p. 235.
⁶ Boxer, 1961, p. 157-158.
⁷ Boxer, 1961, p. 161.
⁸ Boxer, 1961, p. 211.
⁹ Mello, 1947, p. 236.
¹⁰ Castro, 1943, p. 124.
¹¹ Ver, por exemplo: MONTEIRO, Carolina; ODEGARD, Erik. “Slavery at the Court of the ‘Humanist Prince’ Reexamining Johan Maurits van Nassau-Siegen and his Role in Slavery, Slave Trade and Slave-smuggling in Dutch Brazil”. Journal of Early American History, n. 10 (2020), p. 3-32.
¹² Castro, 1943, p. 118-119, grifos do autor.
¹³ Nassau, 2004, p. 404-405, grifo meu.
¹⁴ Mello, 1947, p. 66.
¹⁵ Mello, 1947, p. 75.
¹⁶ Barbosa, 2016, p. 111-112, grifo meu.
¹⁷ Mello, 1947, p. 96.
¹⁸ Nunes, 2002, p. 45.
¹⁹ Mello, 1947, p. 110-111.
²⁰ Calado, 1985, p. 243 apud Nunes, 2002, p. 46.
²¹ Nunes, 2002, p. 116.
²² Buarque; Guerra, 1975, p. 88.
²³ Nassau, 2004, p. 402.
²⁴ Barbosa, 2016, p. 147.
²⁵ Barbosa, 2016, p. 150.
²⁶ Buarque; Guerra, 1975, p. 69.
²⁷ PREFEITURA do Recife celebra 486º aniversário da cidade com mais de 15 eventos totalmente gratuitos. Prefeitura do Recife, Pernambuco, 09 mar. 2023. Disponível em: <https://www2.recife.pe.gov.br/noticias/09/03/2023/prefeitura-do-recife-celebra-486deg-aniversario-da-cidade-com-mais-de-15-eventos>. Acesso em: 03. set. 2023.
²⁸ Silva, 2012, p. 148.
REFERÊNCIAS
BARBOSA, André Ricardo de Oliveira. Conde de Nassau, o engenheiro de tramoyas: a cultura do barroco e a teatrocracia nassoviana. Dissertação (Mestrado) – Curso de História Política, Instituto de Filosofia e Ciências Humanas, Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2016. Disponível em: http://www.bdtd.uerj.br/handle/1/13189. Acesso em: 29 ago. 2023.
BOXER, Charles Ralph. “Um príncipe humanista no Novo Mundo”, in: Os holandeses no Brasil: 1624-1654. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 1961. pp. 157-222.
BUARQUE, Chico; GUERRA, Ruy. Calabar: o elogio da traição. 8ª ed. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1975.
CASTRO, Américo Mendes de Oliveira. Maurício de Nassau contra a integridade do Brasil. Rio de Janeiro: A Noite, 1943.
MELLO, José Antônio Gonsalves de. Tempo dos flamengos: influência da ocupação holandesa na vida e na cultura do norte do Brasil. São Paulo: José Olympio, 1947.
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Como citar este texto:
PALINI, Eduardo Matheus. “Derruba esse boi, é proibido voar”: sobre o boi-voador do Conde de Nassau e a perpetuação do período nassoviano no imaginário popular brasileiro. Periódico Por Uma Ideia, 2024. Disponível em: https://www.ufrgs.br/periodicopui/derruba-esse-boi-e-proibido-voar-sobre-o-boi-voador-do-conde-de-nassau-e-a-perpetuacao-do-periodo-nassoviano-no-imaginario-popular-brasileiro/. Acesso em:
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