BRANQUEAMENTO DE CORAIS
Expulsão das algas zooxantelas, que vivem nos tecidos do coral e fornecem energia por meio da fotossíntese.
Sem as algas, o coral perde a coloração natural e fica branco, além de ficar mais frágil e com menos recursos para sobreviver.
PRINCIPAIS CAUSAS
O branqueamento ocorre quando os corais sofrem estresse, principalmente devido ao aumento da temperatura da água do mar.
Também pode ocorrer devido à radiação solar intensa, poluição, aumento da turbidez da água e acidificação dos oceanos (CO₂ dissolvido).
Porém, se o estresse for intenso ou prolongado, pode levar à morte da colônia.
CONSEQUÊNCIAS
O branqueamento dos corais causa uma série de impactos negativos. Com a perda das zooxantelas, há uma redução na produção de energia, o que compromete o crescimento e a manutenção do coral.
Esse enfraquecimento também aumenta a vulnerabilidade a doenças, deixando as colônias mais suscetíveis a infecções e mortalidade. Se o estresse ambiental persistir por muito tempo, pode ocorrer a morte da colônia, levando à perda de biodiversidade e à degradação dos recifes.
POSSÍVEL REVERSÃO
O branqueamento nem sempre é definitivo.
Se as condições ambientais melhorarem, os corais podem readquirir as zooxantelas e recuperar sua cor e vitalidade.
Essa reversão, porém, depende da intensidade e da duração do estresse: quanto mais rápido o ambiente retornar ao normal, maiores são as chances de recuperação da colônia.
