Nascida em Langa, uma township, comunidade ocupada por negros(as) na Cidade do Cabo, era a mais nova de nove filhos, e recebeu o nome em homenagem a Brenda Lee, uma cantora country americana. Sua primeira apresentação bem um palco ocorreu quando ela tinha quatro anos de idade, com a líder dos Tiny Tots.
Na adolescência, frustrada pela falta de oportunidade local, fugiu de casa e foi para Johanesburgo, no bairro de Soweto, juntando-se a uma trupe musical dirigida pelo dramaturgo e produtor Gibson Kent, e depois trabalharia nesta mesma cidade com o Koloi Lebona (1979). A carreira de cantora de Fassie começou a sério quando ela se tornou a vocalista principal da banda The Family, que depois foi renomeada para Brenda and the Big Dudes (1983), lançando seu single de sucesso Weekend Special, que vendeu mais de 200 mil cópias. Na metade da década teve um filho, Bongani, com um colega músico Big Dudes e se envolveu com o ex-presidiário Nhlanhla Mbambo entre 1989-1991. Por esta época teve problemas com o consumo de drogas que afetaria temporariamente sua carreira artística.
Após ter se recuperado dos problemas de saúde, voltou a alcançar sucesso com o álbum Now is the Time (1996), que inclui duas faixas em colaboração com o superstar soukous congolês Papa Wemba. Já o álbum Paparazzi (1997), contém canções cujo estilo varia desde o kwaito a slow groove e jazz africano. Em 1998 Memeza foi o primeiro álbum sul-africano a alcançar o disco de platina no primeiro dia do lançamento, e lhe deu o Prêmio da Música Sul Africana (SAMA) e o Kora Award. Suas canções alcançaram as camadas mais pobres da população, onde ela gozava de grande popularidade.
Porém, o envolvimento com drogas gerou grande instabilidade nos últimos anos de vida, quando ela passou cerca de trinta vezes por clínicas de reabilitação, até ser internada em virtude de um colapso decorrente de overdose.
BIBLIOGRAFIA
ALLEN, Lara. Brenda Fassie. Bright Consuming Flame. South African Labour Bulletin, v. 30, n. 4, p. 70-72, 2006.
ALLEN, Lara. “Brenda Fassie”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 2, p. 355-356.
NORTJÉ, Nico; Fouché, Paul; GOGO, Odwa. The neo-adlerian holistic wellness of Brenda Fassie: a psychobiography. Online Journal of African Affairs, v. 2, n. 3, p. 46-53, 2013.
Última atualização em: 22/01/2021