Nascida em Bokoji, uma aldeia dos povos de etnia oromo, na Província de Arsi, na Etiópia. Cresceu em meio às atividades tradicionais do mundo rural, até que aos dezessete anos foi admitida como oficial de polícia. Começou a destacar-se nas corridas organizadas na sua escola e rapidamente aumentou as suas perspectivas no âmbito nacional. Suas primas, Genzebe Dibaba, Ejegayehu e Tirunesh Dibaba, também se tornaram corredoras de alto nível internacioal em campeonatos de 10 e 5 mil metros.
Em 1989 Derartu participou nos Campeonatos Mundiais em Stavanger, Noruega, onde terminou no vigésimo terceiro lugar. Posteriormente, na edição de 1992 ocorrida em Antuérpia, ganhou a medalha de prata, passando a ser a primeira africana a vencer uma medalha nestes campeonatos. Três anos depois, no Mundial de Tóquio, a sua primeira grande competição, obteve a oitava posição nos 10 mil metros. No ano seguinte chegou a sua consagração com os Jogos Olímpicos de Barcelona 92, quando ganhou o ouro nos 10 mil metros, passando assim a ser a primeira mulher da África subsaariana a vencer uma medalha de ouro olímpica.
Uma lesão no joelho manteve-a distante da competição até 1995, data em que se proclamou campeã mundial de cross-country em Durham, na Inglaterra. Em 2000 participou nos Jogos Olímpicos de Sydney, onde conseguiu a medalha de ouro, fazendo também a sua melhor marca pessoal, em que estabeleceu um novo recorde olímpico de 30:17,49. No ano seguinte, conseguiu a vitória na Maratona de Londres e, posteriormente, ganhou o seu primeiro título mundial de 10 mil metros nos Mundiais de Edmonton, praticamente o único feito que faltava em sua trajetória.
A carreira de Derartu foi a personificação de seus princípios básicos de trabalho duro e disciplina. Em duas décadas, ela interrompeu a competição apenas pelo nascimento de suas duas filhas.
BIBLIOGRAFIA
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Última atualização em: 22/01/2021