Seu nome de nascimento era Josie Mpama, nasceu em Potchefstroom e cresceu em Sophiatown, em Johanesburgo, na África do Sul. Foi destacada ativista anti-Apartheid e liderança do Communist Party of South Africa – CPSA (Partido Comunista Sul Africano), tendo sido uma das primeiras militantes negras a atuar no partido e formar quadros, o que a levou a ser eleita secretária da seção de mulheres.
Seu ativismo começou em Potchefstroom (1928), em uma campanha contra a lei de segregação residencial (Residential Permits). Participou também da campanha salarial dos professores, e dos protestos contra o setor cervejeiro em Natal (1929), enquanto redigia artigos sobre tais lutas no jornal Umsebenzi. No período de 1925-1930 ela foi uma das organizadoras da campanha anti-passe. Sua atuação a tornou uma referência para a politização de outras mulheres e ajudou a aumentar a participação feminina nos atos contra as leis de passe.
Em 1935, estudou teoria revolucionária em Moscou, e afirmou sua liderança política e intelectual em congressos e conferências de mobilização contra a restrição da circulação de pessoas negras no país. Em 1947, foi eleita secretária da Transvaal All-Women’s Union (União de Mulheres do Transvaal) e em 1954 colaborou para fundação da Federation of South African Women – FSAW (Federação das Mulheres Sul-Africanas) – organização feminina multirracial.
Por sua atuação na organização da grande Marcha de mulheres até o Union Buildings em Pretoria, em 1956, que reuniu 20 mil mulheres contra a lei que forçava as pessoas negras levarem passes, Palmer recebeu ordem de banimento e algum tempo depois foi presa (1960).
Josie Palmer morreu atropelada por um carro enquanto esperava na fila para receber sua pensão mensal. Em 2004 o presidente Thabo Mbeki lhe concedeu uma premiação póstuma com a Medalha de Prata da Order de Luthuli em reconhecimento à sua atuação contra o regime do Apartheid e outras formas de discriminação.
BIBLIOGRAFIA
MILLER, Kim. “Josie Palmer”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 5, p. 75-76.
WALKER, Cherryl. Women and Resistance in South Africa. Cape Town: David Phillips Publishers, 1991.
WELLS, Julia. We now demand! The History of women’s resistance to pass laws in South Africa. Johanesburgo: Witwaterstand University Press, 1993.
Última atualização em: 22/01/2021