Cantora conhecida por sua voz profunda e suas letras desavergonhadas, nasceu com o nome Saadia na aldeia de Tessala, na Argélia. Ficou órfã quando criança e foi forçada a trabalhar para se sustentar. Como ela disse mais tarde: “A miséria foi como uma escola para mim”.
Sua carreira musical começou quando aos 14 anos ela se juntou a um grupo que tocava música tradicional argelina. Depois de cinco anos com eles, ela se mudou para a cidade de Relizane, onde escreveu sua primeira composição. Ela não foi alfabetizada, e suas canções contavam com um uso de gírias e dialetos, inspirada na tradição de canções obscenas de mulheres que antes eram cantadas apenas em locais privados.
Na década de 1940 ela conheceu o músico Cheik Mohammed Ould Ennems, com quem foi para Argel. Sua primeira gravação ocorreu em 1952, seguida em 1954 pela música Charrak Gattà, que significa “Lacerado, lacrimejante”, considerada escandalosa. Condenada pelos líderes muçulmanos em 1962, suas canções foram proibidas na Argélia. Ela era popular entre os imigrantes argelinos na França, para quem fazia apresentações privadas. Em 1971, sofreu um acidente que matou três dos músicos de sua banda e a feriu gravemente.
Rimitti realizou a peregrinação à Meca em 1976 e essa experiência religiosa a levou a parar de fumar e beber, mas suas canções continuaram com os mesmos temas. Ela se estabeleceu em Paris em 1978 e nunca mais se apresentou na Argélia. Ela desenvolveu uma forma eletrônica de raï, estilo musical argelino pelo qual era conhecida. Sua voz era gravada em Paris e os instrumentos musicais eram gravados em Los Angeles e depois mesclados.
Jovens cantores argelinos a reivindicam como inspiração, como na homenagem de Rachid Taha, na canção Rimitti. Em 2006 ela lançou o álbum Nta Goudami e se apresentou no Zenith, em Paris, apenas dois dias antes de morrer de um ataque cardíaco. Durante uma carreira de cinquenta anos ela escreveu mais de 200 músicas e gravou centenas de fitas K7 e de álbuns em LPs.
BIBLIOGRAFIA
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RIMITTI, Cheikha. Interview by Banning Eyre. New York, 2001. http://www.afropop.org/multi/ interview/ID/13/Cheikha+Rimitti
SHELDON, Katleen. “Cheikha Rimitti”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 5, p. 203.
VIROLLE-SOUIBÈS, M.. The Singing Poetry of Cheikha Rimitti. Actes de la Recherche en Sciences Sociales, n. 99, p. 16-20, 1993.
Última atualização em: 22/01/2021