Resumo / Função

Embora não pareça à primeira vista, o atrito é um fenômeno complexo, ainda não totalmente compreendido, que se resulta de diferentes interações entre as superfícies em contato, incluindo a deformação de irregularidades microscópicas e forças de adesão entre elas. Em uma descrição macroscópica, o atrito é uma força que se opõe ao movimento relativo entre duas superfícies em contato. Além disso, o atrito se apresenta em duas formas diferentes: estático e cinético.

O atrito estático se refere à força de atrito que atua quando não ocorre deslizamento entre duas superfícies em contato. Ele impede que o movimento relativo se inicie, e seu valor se ajusta à força aplicada, até atingir um valor máximo. Por exemplo, alguém está empurrando um guarda roupa e mesmo assim ele permanece totalmente parado; nesse caso, o guarda roupa está sofrendo a ação do atrito estático com a mesma intensidade, em módulo, que a força aplicada nele pelo indivíduo.

Já o atrito cinético ou dinâmico atua quando o objeto está deslizando em relação à superfície. No modelo usual de atrito seco, o valor do atrito cinético é menor que o valor máximo do atrito estático, fazendo com que seja mais fácil continuar o movimento do que iniciá-lo.

Se tomarmos como referência o mesmo guarda roupa do exemplo anterior, mas dessa vez tivermos força suficiente para vencer o atrito estático entre o guarda roupa e o chão, ele inicia o movimento. Após quebrada essa barreira inicial, podemos reduzir a força para manter o guarda-roupa em movimento, mas se paramos de empurrar, o atrito cinético freia o objeto até que ele pare.