Os centríolos são polimerizados por microtúbulos (MT) em um arranjo definido pela fórmula [9(3)+0] ou, simplesmente, 9(3). Neste arranjo ocorre a fusão parcial de MT formando 9 trincas que se dispõem em círculo, ao redor de um eixo protéico central, sendo também ancoradas lateralmente entre si por proteínas associadas. O cilindro formado pelas trincas tem diâmetro de 0,15 ?m e comprimento de 0,3-0,5 ?m. O eixo protéico central estende-se por cerca 1/3 de seu comprimento e dele partem proteínas fibrosas que ancoram as trincas periféricas junto a abertura do cilindro, conferindo à esta região do centríolo um aspecto de guarda-chuva ou roda-de-carroça, denominada porção fechada ou proximal. Em um centríolo do diplossomo, ela mostra-se orientada para o núcleo, enquanto sua outra extremidade, que não apresenta o eixo protéico, denominada de porção aberta ou distal, mostra-se orientada, neste mesmo centríolo do diplossomo, para a membrana plasmática.
A denominação diplossomo corresponde ao par de centríolos presente no interior do centro celular, próximo do núcleo, em disposição perpendicular, um em relação ao outro, sendo que um deles sempre estará orientado entre o núcleo e a membrana plasmática. Este par centriolar, não mostra-se presente nas células dos vegetais superiores, fungos e algas.
Outra localização para um centríolo é junto à base de um cílio ou flagelo, pois é responsável pela polimerização do axonema destas projeções por continuidade de alguns de seus MT em direção à membrana plasmática. Nesta localização, os centríolos são melhor denominados corpúsculos basais ou quinetossomos.
Assim, células animais podem apresentar, além do diplossomo, um número de centríolos correspondente ao número de cílios ou flagelos presentes em sua superfície.