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O citoesqueleto constitui-se
de um conjunto de proteínas que, associadas a um grande
número de proteínas colaboradoras, polimerizam estruturas
fibrilares ou tubulares presentes no citoplasma e no interior
do núcleo. Estas estruturas compõem o “esqueleto”
celular, cuja função, em parte, pode ser comparada
às estruturas de ferro que sustentam as edificações
humanas.
O
citoesqueleto contribui na organização do espaço
interior da célula. Atua em praticamente todos os eventos
intracelulares, como o deslocamento de vesículas e organelas,
na manutenção da morfologia (forma) da célula
e a alteração da mesma, participa dos eventos na
divisão citoplasmática e nuclear, e naqueles onde
a célula interage com o meio extracelular, como a endo
e exocitose, e no deslocamento celular sobre o substrato.
Os
três os principais representantes do citoesqueleto: os Microfilamento
(MF) polimerizados pela proteína actina,
os Microtúbulos (MT), polimerizados por
tubulina, e os Filamentos Intermediários
(FI), polimerizados por uma família
de várias proteínas com ocorrência
específica em cada tipo celular.
Outro
componente do citoesqueleto é o centríolo
(CEN), polimerizado por tubulina e cuja função
nas diferentes células vem sendo estudada e questionada,
pois não estão presentes nas células dos
vegetais superiores.
Apesar
da grande importância atribuída aos elementos do
citoesqueleto nas suas várias funções para
as células eucarióticas, não é relacionada
sua presença ou de similares no citoplasma dos procariontes,
até o momento.
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