Esta exposição digital é um esforço coletivo do Museu da UFRGS de expressar a relação de Jean Batista Cleber Texeira dos Santos, conhecido como Mestre Churrasco, com a capoeira. O fio condutor da narrativa é a conexão de campos temáticos existentes no “microscomo” desse capoeirista.

As fotos escolhidas são oriundas de registros do Mestre Churrasco feitos por pessoas ao longo dos anos e também são fruto de seu próprio trabalho como fotógrafo. Algumas foram digitalizadas para servir de conteúdo para a mostra, outras já nasceram em formato digital. Além disso, parte delas compõe o acervo pessoal do mestre, outras foram produzidas por artistas independentes.

Portanto, há uma multiplicidade de formatos, intenções e autores que se materializam nas imagens aqui retratadas. Além disso, outra fonte presente na mostra são os relatos do próprio Mestre Churrasco, que emergiram através da oralidade. 

Mestre Churrasco foi um dos precursores da capoeira no  estado do Rio Grande do Sul. Começou sua vida como engraxate no centro da Capital gaúcha, onde vislumbrou a capoeira, jogada por marinheiros e estivadores. Na década de 1970 conheceu seu mestre, que lhe iniciou nos fundamentos dessa expressão cultural. Desde então trilhou sua caminhada como praticante, mestre e estudioso dessa representação popular que mistura, dança, alegria, concentração, habilidade, diversão, luta e arte: a capoeira.

Só que eu passei por várias dessas crianças, daqueles movimentos que tinha semelhantes à capoeira. Sempre na briga com eles, me davam muita rasteira, rasteira de pé, que chamava de capoeira. (…) Aquilo já eram os princípios da capoeira, que aquela criançada ali estava sempre na beira do porto observando os estivadores (…) E sempre os marinheiros levavam vantagem por causa das rasteiras, davam muitas rasteiras e o pessoal chamava aquilo de capoeira. “O fulano deu uma capoeira no fulano”, até hoje se fala, “deu uma rasteira”, “deu uma capoeira”. E a criançada ali do centro observou aqueles movimentos e acrescentou na briga deles – e ficou. (Mestre Churrasco, 2013)

Para o Mestre Churrasco, o aprendizado da capoeira está intrinsecamente ligado à sua relação com o ambiente natural. Locais verdes, arborizados, que são o seu local de treinamento pessoal, de extração de madeira para a fabricação de seus berimbaus, de coleta ervas folhas e plantas que curam o corpo e a alma. Local de reflexão, de sintonia com a natureza, de realização de rodas de capoeira.

A roda de capoeira possui uma musicalidade própria que é indissociável da sua execução. O Mestre churrasco sempre julgou de suma importância para o seu desenvolvimento, para a circulação de uma boa energia nela, um “berimbau bem tocado” e um “canto apropriado”. Dessa forma ele buscou conhecimento sobre os cantos e seus significados e também se tornou um mestre na produção de berimbaus dos mais diversos formatos e sons, ao ponto de se auto-intitular como um “berimbauzeiro”. 

Mestre Churrasco diz que não “carrega religião” nas costas, mas isso não significa afastá-la da vida capoeirista, pelo contrário. Significa não defender uma fé específica e respeitar todos os credos. E além disso, ele próprio possui a sua espiritualidade, conectada com os saberes e os fazeres da capoeira. Essa expressão do sagrado, sincrética, manifesta-se na crença dos Santos da Igreja Católica (Deus, Jesus Cristo, a Virgem Maria), interligados com as forças da Natureza (supremo equilíbrio forças magnéticas, energia lunar).

O mestre é a autoridade que comanda a roda de capoeira e também o guardião dos saberes capoeirísticos, os quais transmite através da oralidade. É um modelo que indica caminhos em um processo ativo de trocas de conhecimentos, não apenas para o jogo da capoeira, mas também para a vida, no qual uma relação pessoal e afetuosa se estabelece entre professor e aluno. Nesta jornada, Churrasco foi primeiro aluno, depois mestre, conhecendo capoeiristas de várias regiões do Brasil. Construiu saberes, aprendeu formas de jogar capoeira e estabeleceu laços de amizade, irmandade e confiança que permanecem até hoje.