O Herbário ICN foi iniciado pelo Dr. Alarich Schultz, que, em 1937, tornou-se professor de Botânica na então Faculdade de Filosofia, onde começou o Herbário. Posteriormente, com a fundação do Instituto de Ciências Naturais, este passou a sediar o Herbário. Mais recentemente, passou a fazer parte do Departamento de Botânica do Instituto de Biociências da UFRGS.
Ao longo dos anos, o Herbário ICN foi sendo enriquecido por coleções importantes, compradas pela Universidade ou recebidas como doação. Assim, encontra-se nele depositadas as coleções de João Dutra e Teodoro Luis, este último, autor da Flora Analítica de Porto Alegre (1960), a primeira obra sobre a flora desta região. Mais recentemente, em 1988, recebeu a doação de aproximadamente 17.000 espécies do coletor e pequisador Karner Hagelund, acervo importantíssimo por incluir materiais de minuciosas coletas em áreas do Rio Grande do Sul atualmente utilizadas para cultivo. Este é, em especial, o caso da região norte das Missões e do Alto Uruguai, cuja flora anterior à devastação está muito bem representada na referida coleção.
Com a criação do Curso de Pós-Graduação em Botânica do Departamento de Botânica da UFRGS, em 1973, que iniciou tendo a linha de pesquisa em Sistemática como a principal, o Herbário ICN passou a receber as coletas de professores e alunos do CPG, como testemunho de todas as centenas de dissertações até agora apresentadas.
Assista esse vídeo para saber mais sobre Alarich Rudolf Schultz, fundador do Herbário ICN.