A acidose é um distúrbio caracterizado pelo baixo valor do pH sangüíneo. Esse distúrbio é causado por acúmulo de ácidos devido ao funcionamento insuficiente dos pulmões, rins ou sistemas tampão. Pode ter causa respiratória ou metabólica.

     Quando é respiratória, ocorre por aumento na quantidade de ácidos voláteis no organismo, que levam ao aumento da pCO₂. Quando é metabólica, ocorre por acúmulo de ácidos não-voláteis, que levam à perda (consumo excessivo) de bases, principalmente o bicarbonato, causando queda do pH.

Acidose Respiratória

     É caracterizada pela diminuição do pH e aumento na pCO₂ (principal ácido no sangue).

     Ocorre devido a uma hipoventilação pulmonar, levando ao acúmulo de CO₂.

Acidose Metabólica

     É caracterizada por uma queda no pH e na concentração de HCO₃^- (principal base no sangue).
          Queda no pH: pode ocorrer pelo acúmulo de ácido lático ou de copos cetônicos.
          Queda do HCO₃^-: pode ocorrer por problemas na retenção do HCO₃^-, ou problemas na excreção H⁺, devido à perda de bicarbonato.

Efeitos da acidose no homem:

     O principal efeito é a depressão do SNC. A pessoa fica desorientada, e se o quadro for muito grave, entra em estado de coma. Pacientes que falecem de cetoacidose diabética, insuficiência renal ou outro tipo de acidose geralmente morrem em estado de coma.

     Na acidose metabólica, o alto nível de H⁺ causa aumento na freqüência e profundidade da respiração. Também causa graves problemas cardiovasculares, com redução da função e contratilidade cardíaca, diminuindo assim a perfusão tecidual. Na acidose respiratória, a respiração está geralmente deprimida, porque a hiperventilação é a causa do distúrbio.

Exemplos em outros animais:

Acidose lática em bovinos

       Duas situações que alteram o pH do lúmen podem surgir. Em uma delas pode haver um aumento na alimentação com grãos em animais adaptados a dieta. Neste caso a taxa de produção de AGV (Ácidos Graxos Voláteis) pode ser tão intensa que sobrepuja os sistenas-tampão e diminui o pH do lúmen.

      Quando isso ocorre, as bactérias que normalmente produzem AGV são eliminadas e há um aumento das bactérias produtoras de ácido lático que se desenvolvem em pH baixo. O ácido lático e pobremente absorvido a partir dos conteúdos do cólon, entretanto, e sua taxa de produção aumentada provoca um aumento na pressão osmótica eficaz. Esta ultima causa lesão à mucosa e resulta em fluxo osmótico de água do sangue para o lúmen.

     Outro caso ocorre quando há uma mudança brusca para grãos em animais que não estão adaptados. Nestes, a produção de acido lático aumenta imediatamente porque as bactérias que metabolizam o ácido lático em AGVs ainda não estão presentes.

     Como o ácido lático é um ácido mais forte que os AGVs, ele doa os íons hidrogênio para os AGVs, causando uma taxa maior de absorção dos AGVs por causa do aumento do ácido não dissociado. A absorção aumentada de AGV acidifica o interstício e causa lesão da mucosa.

Cetoacidose diabética em felinos

     É frequënte em gatos o aparecimento de diabetes e assim como os humanos eles podem apresentar um quadro de cetoacidose diabética caso a taxa de glicemia no sangue não seja controlada.

Produção excessiva de corpos cetônicos em bovinos e ovinos

     A produção excessiva de corpos cetônicos pode acontecer em ovinos no caso de gestação gemelar e em bovinos em vacas leiteiras com grande produção de leite.