O estudo do fracasso escolar continua a merecer a atenção de pesquisadores porque embora venha se consolidando o fluxo escolar com mais alunos aprovados e promovidos às séries subsequentes, a intensidade dessa dinâmica não é a mesma quando se considera o número de concluintes, principalmente no ensino fundamental. Além disso, o sofrimento gerado e vivido nos relacionamentos escolares, especialmente o advindo das dificuldades de aprendizagem, é testemunhado e relatado por clínicos, merecendo a atenção dos profissionais da área da saúde, em especial dos psicólogos. 

Logo, torna-se preciso buscar outros modos de construir a relação entre a psicologia clínica e a escola, trabalhando com uma concepção de dificuldade e fracasso escolar que não focalize apenas o aluno, mas também os demais fatores contextuais que podem interatuar para sua manifestação. Nesse sentido, destaca-se a necessidade da realização de estudos que abordem o fracasso escolar, entendendo-o como um fenômeno complexo e multifacetado, cuja manifestação pode levar a outras ocorrências de ordem clínica importantes, como o abuso de drogas, os problemas de conduta e a evasão escolar, entre outras. 

Assim, o presente estudo visa avaliou fatores individuais, familiares e escolares e sua inter-relação com a produção do fracasso escolar em adolescentes que estão cursando o ensino fundamental, com vistas a construir um modelo explicativo fundamentado em dados empíricos. Para tanto, propôs-se um estudo exploratório, de abordagem mista e transversal, do qual participaram adolescentes regularmente matriculados no ensino fundamental em escolas da rede de ensino do município de São Leopoldo-RS, que apresentavam histórico de fracasso escolar (distorção entre idade e série/ano que ultrapassa dois ou mais anos), suas famílias (mãe, pai ou responsável legal) e seus professores. Para cada adolescente com fracasso escolar, outro do mesmo sexo e escola, porém sem o mesmo histórico, foi selecionado para compor o grupo de comparação. 

Em um segundo momento foram realizados grupos focais que atenderam aos adolescentes, famílias e professores para discussão sobre a vivência do fracasso escolar. Os processos extra e intraescolares associados a esse fenômeno foram analisados quantitativamente, para identificação dos fatores de risco individuais, familiares e escolares, e qualitativamente, para aprofundamento e compreensão de sua especificidade. Com a associação de diferentes abordagens metodológicas e a adoção do referencial sistêmico, espera-se contribuir para uma compreensão do fracasso escolar mais fiel a sua complexidade.

Palavras chave: fracasso escolar; ensino fundamental; adolescência.