Como a Abertura do Oceano Atlântico Equatorial Transformou o Clima e os Mares do Passado
Há cerca de 117 milhões de anos, a Terra passava por um momento decisivo: A separação completa entre a América do Sul e África. A região equatorial foi o último elo entre esses dois continentes, abrindo caminho para a abertura do Oceano Atlântico. Essa ruptura não só redesenhou os mapas, como também desencadeou profundas mudanças no clima, nos mares e na circulação atmosférica do planeta. Mas quando, exatamente, essas transformações ocorreram? E com que velocidade?
Um novo estudo realizado na Bacia São Luís–Grajaú, no norte do Brasil, traz respostas inéditas. O artigo publicado em novembro na revista Nature Communications Earth & Environment (https://doi.org/10.1038/s43247-025-02910-0), com a autoria do estudante de doutorado do PPGGEO-UFRGS, João Maurício Figueiredo Ramos, revelou importantes dados sobre esse período. Usando uma combinação de registros de inversões do campo magnético terrestre e ciclos astronômicos — variações naturais na órbita da Terra conhecidas como ciclos de Milankovitch — os pesquisadores construíram uma escala de tempo extremamente precisa, com resolução de 405 mil anos. Esse tipo de abordagem, denominada magneto–cicloestratigrafia, e funciona como um relógio geológico de alta precisão, permitindo “enxergar” detalhes sobre as idades e as durações dos eventos geológicos que antes eram inacessíveis.
Com esse novo marco cronológico, os cientistas conseguiram três avanços importantes:
- Sincronizar eventos globais — Eles correlacionaram mudanças ocorridas no antigo oceano Tétis com a primeiras ingressões marinhas na Margem Equatorial Brasileira, datada agora em 117,2 milhões de anos atrás.
- Datação precisa de reversões magnéticas — O estudo determinou com grande precisão a idade de duas inversões do campo magnético, incluindo o subcrono M-1r (116,93 ± 0,14 Ma) e outro intervalo denominado “subcrono 2” (116,28 ± 0,14 Ma). Essas inversões funcionam como “marcos universais” no registro geológico.
- Revelar quando o clima se tornou mais úmido — A pesquisa mostra que o início da umidificação do cinturão equatorial — uma mudança ambiental crucial durante a fragmentação de Gondwana — ocorreu por volta de 116,4 milhões de anos, cerca de 800 mil anos após o avanço do mar na região.
Esses resultados oferecem uma das cronologias mais sólidas já produzidas para o início da abertura do Atlântico Equatorial. Eles também ajudam a entender como o clima do período Aptiano respondeu à separação dos continentes e às mudanças na circulação oceânica que moldariam o planeta pelos milhões de anos seguintes.
Em outras palavras, estudar essas rochas brasileiras é como ler um capítulo decisivo da história da Terra — um capítulo que explica os momentos finais de consolidação do Oceâno Atlântico e como os ambientes tropicais começaram a ganhar a forma que conhecemos hoje.
