Miriam Zenzi Makeba foi uma cantora e ativista sul-africana. Nasceu em Johannesburgo. O pai, um professor de origem Xhosa, morreu quando ela tinha seis anos. Sua mãe, de origem étnica swazi, era doméstica e uma curandeira tradicional. Quando criança ela estudou em escolas metodistas de Pretória, envolveu-se em um primeiro casamento em 1949, tendo a filha, Bongi, e quando a relação conjugal entrou em crise ela teve que sustentar a si e a filha como empregada doméstica, e depois como cantora.
Makeba começou a carreira de cantora em um grupo chamado The Cuban Brothers, e participou de vários outros grupos musicais na África, como os Manhattan Brothers, com quem gravou uma de suas mais conhecidas canções, Pata Pata (1956). Mas o que fez sua carreira deslanchar e ela se conhecida em outros continentes foi sua aparição no aclamado filme Come Back Africa, de Lionel Rogosin (1959). Ela foi participar da premiação do filme em Veneza, e de lá viajou para a Inglaterra, onde poucos meses depois se casou e viajou para os Estados Unidos. Foi apoiada pelo cantor Harry Belafonte, dando início a uma carreira cada vez mais prestigiada.
A década de 1960 foi bastante tumultuada para Miriam Makeba, tanto profissionalmente quanto politicamente. As autoridades sul-africanas permitiram que Bongi fosse morar com ela nos Estados Unidos, mas impediram que ela fosse participar do enterro de sua mãe na África do Sul, e seu passaporte foi revogado. Em 1963, Makeba já era uma importante porta-voz do movimento anti-apartheid, algo tão importante para ela quanto a sua carreira como cantora.
Por conta deste ativismo e o seu casamento em 1968 com Stokely Carmichael, um influente líder do movimento Black Power com passagem pelo Movimento dos Panteras Negras, sua carreira internacional começou a desmoronar, contratos foram cancelados, a procura por ela no meio artístico diminuiu drasticamente. Foi então que ela voltou a se estabelecer na África, mais precisamente na Guiné-Conacri, dando continuidade às suas apresentações e gravações.
Depois da libertação de Nelson Mandela em 1990, com o fim do Apartheid, Makeba retornou à África do Sul, onde passou a viver com os netos e bisnetos. Entre 1954 e 2008 a cantora gravou cerca de quarenta álbuns. Durante esse tempo, as influências culturais e políticas transformaram seu estilo e estética, tornando-a uma grandiosa referência para os jovens músicos sul-africanos. Miriam Makeba morreu de um ataque cardíaco quando se apresentava em um concerto no Castel Volturno, na Itália.
BIBLIOGRAFIA
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Última atualização em: 28/01/2021