Seu nome completo era Mwana Kupona Binti Msham. Nasceu na Ilha de Lamu, às margens do Oceano Índico, no litoral norte da atual República do Quênia, à época sob o domínio do Sultanato de Oman.

Em 1836, aos dezesseis anos, foi casada com o Xeque Mataka bin Mbarak (1799-1856), vinte anos mais velho do que ela, e passou a ser a sua quarta esposa. Dois anos mais tarde deu à luz ao primeiro filho, Mohammed bin Mataka (1838), e logo a seguir a uma filha, Mwanahashima binti Mataka, a quem dedicaria um poema que imortalizou as suas relações.

Tendo recebido boa formação escolar aos moldes islâmicos, correspondentes à posição aristocrática que detinha, escreveu o livro intitulado Utendi wa Mwanakupona (O livro de Mwana Kupona), obra das mais conhecidas da antiga literatura suaíle publicado em 1858, em forma de poema, e dedicado à sua filha  – na época uma adolescente de dezessete anos que se preparava para o casamento, conforme o costume de seu povo.

O poema contém cento e duas estrofes em estilo épico (utendi), cada estrofe com quatro versos e rimas em cada uma das linhas.  Nele, a mãe aconselha sua filha e outras garotas de sua idade como se comportar em relação aos maridos e filhos, fornecendo-lhes um guia espiritual e instrucional acerca das obrigações e responsabilidades das mulheres casadas, e sugestões sobre a arte da beleza feminina.

BIBLIOGRAFIA

BABUSA, Hamisi. “Mwanakupona Binti Msham”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 4, p. 273-274.

KINGEI, Kingei. Mwana Kupona poetes from Lamu. Nairobi: Sasa Sema Publications, 2000.

TOPAN, Farouk. From Mwana Kupona to Mwavita: representations of female status in swahili literature. In: Caplan, Patricia; TOPAN, Farouck (Eds.). Swahili modernities: culture, politics and identity on the East Coast of Africa. Trenton; Asmara: Africa World Press, 2004.

WERNER, A.. The advice of Mwana Kupona upon the wifely duty. Medstead: Azania Press, 1034.

Última atualização em: 22/01/2021