Primeira missionária Herero,  tradutora, professora e parteira. Nasceu na atual Namíbia central, de uma família empobrecida pelos conflitos que devastavam a região na década de 1840 e migravam em busca de abrigo e sustento. Ela tinha cerca de dez ou doze anos quando foi entregue ao missionário germânico Carl Hugo Hahn e sua esposa inglesa Emma, que haviam chegado à Namíbia em 1844.

Alguns anos mais tarde ela acompanhou a família  Hahn até a Província do Cabo (1852), e de lá para a atual Alemanha (1860). Na Europa, ela se tornou um instrumento em seus esforços para propagar a missão de conversão dos Herero, arrecadar fundos, e dar credibilidade à empreitada. De volta à África, levou adiante o trabalho missionário e prestou ajuda na tradução de histórias bíblicas, de um pequeno catecismo luterano e um hinário para a língua falada dos Hereros, o Otjiherero. Através destes esforços, contribuiu significativamente para a codificação da sua língua materna.

Urieta era uma mulher de grande habilidade lingüística que falava a língua dos bôeres, alemão, inglês e khokhoegowab (a língua Nama), além de Otjiherero. Seu trabalho como tradutora e editora foi inestimável, embora sua participação não tenha sido reconhecida e as nove obras, incluindo uma gramática e um dicionário Otjiherero tenham sido publicadas apenas no nome de Carl Hugo Haan. Em 1873 ela recebeu um doutorado honorário na Universidade de Leipzig.

Após o retorno de sua passagem pela Europa ela se casou em 1864 com o viúvo Samuel Gertze (1805-1889), que trabalhou para a missão Herero em várias funções, inclusive como instrutor agrícola na década de 1870. Ela criou os oito filhos que ele tinha, e mais nove que teve com ele. Após a morte do marido, trabalhou como professora de crianças em idade pré-escolar e como parteira.  Morreu  aos noventa e nove anos em Otjinbingwe.

BIBLIOGRAFIA

BECKER, Heike. “Urieta Kazahendike”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 3, p. 317-319.

KAZAHENDIKE, Kambauruma. Two lions who changed themselves into people and married tow herero girls. In: Daymond, M. J. (Ed.). Women writing Africa: the southern region. Nova Iorque: The Feminist Press, 2003.

LAU, Brigitte (Ed.).  Carl Hugo Hahn Diaries, 1837-1860. Windhoek: Archives Services Division – Departament of National Education – Namibia, 1985.

Última atualização em: 22/01/2021