Política, advogada, professora e ativista dos direitos humanos de Malawi, nascida no distrito de Mzimba, em Niassalândia. Ambos os lados de sua família eram associados ao trabalho missionário cristão, à educação e à política na colônia britânica. Ela morava com seu avós paternos, frequentou a escola primária e secundária em escola missionária, e cresceu junto à família materna.
Em 1950 recebeu treinamento para ser professora, casando-se no ano seguinte com Orton Chirwa, que tinha envolvimento com o Congresso Africano de Niasaalândia – NAC, e ambos ingressaram no movimento nacionalista e anti-colonial.
Em 1956, Orton Chirwa foi para Londres terminar os seus estudos, enquando Vera e seus filhos permaneceram em Domasi, em uma área não muito longe de Zomba, onde ela trabalhava na sede do Departamento de Terras. Assim que seu marido retornou, a família se estabeleceu em Blantyre (1958), e Orton passou a atuar juridicamente em defesa do NAC, reconectando os Chirwa à campanha de descolonização. Algum tempo depois, participariam da criação de uma nova organização política, o Malawi Congress Party – MCP (Partido do Congresso do Malawi), que substituiu o NAC. Ambos assumiram a liderança da nova agremiação, ficando ela com a responsabilidade de criar e dirigir a Liga da Mulheres. Ao mesmo tempo, completou os estudos na Europa, formando-se em Direito em Londres no ano de 1966 e obtendo o título de Mestre pela University College (1967).
Após a independência do Malawi o casal teve dificuldades políticas com o governo do Primeiro Ministro Hastings Banda, tendo que se exilar em diversos momentos na Tanzânia e na Zâmbia, onde ela lecionou na Universidade da Zâmbia (1977). Quando visitaram o Malawi em 1981, foram sequestrados por agentes do governo, levados para o quartel general da polícia, acusados de traição, condenados e sentenciados à morte (1982). Uma comoção internacional forçou o presidente Banda a comutar a pena para prisão perpétua: ele morreu durante o encarceramento e ela foi libertada apenas em 1993.
Daí em diante, Vera Chirwa passou a se dedicar aos direitos humanos, criando o Centro de Conselho, Pesquisa e Educação em Direitos Humanos, e em 1999 passou a integrar a comissão de direitos humanos da União Africana.
BIBLIOGRAFIA
BAKER, Colin. Revolt of the ministers: the Malawi “Cabinet Crisis”, 1964-1965. Londres; Nova Iorque: IB Tauris, 2001.
CHIRWA, Vera M. Fearless fighter: an autobiography. Londres: Zed Books, 2007.
KALINGA, Owen. “Vera Mlangazuwa Chirwa”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 2, p. 80-81.
POWER, Joey. Political culture and nationalism in Malawi: building Kwacha. Rochester: University of Rochester Press, 2010.
Última atualização em: 22/01/2021