Escritora e ativista política egípcia, nasceu em Damietta, onde morou até os seis anos de idade, e indo posteriormente para Mansura e para o Cairo. Seu pai era funcionário do governo e participava de conselhos municipais em todo o Egito. Ao longo da vida ela se envolveu em diversos acontecimentos da história de seu país, com destaque na luta anti-colonial.
Entre 1942 e 1946 ela estudou literatura inglesa na Universidade do Cairo, onde também atuou no movimento estudantil. Foi eleita secretária geral do Comitê Nacional de Trabalhadores e Estudantes e liderou manifestações contra a presença britânica. Em março de 1949, ela e o marido foram condenados e cumpriram três anos de prisão devido as suas atividades de contestação as autoridades coloniais egípcias e britânicas.
Em 1957 ela defendeu sua tese de doutorado e se tornou professora de literatura inglesa na universidade de ‘Ain Shams. Alguns anos mais tarde publicou seu primeiro romance, Al-Bab al-maftuh, traduzido ao inglês com o título Open the door (A porta aberta) (1960), que veio a se tornar um clássico da literatura egípcia e que narra diversos episódios da luta anti-colonial, e coletâneas de contos, uma peça e diversos romances.
No final dos anos 1960 Latifa retomou seu trabalho público e político, com destacada liderança acadêmica. Liderou grupos como Egyptian Academy of Fine Arts (Academia Egícia de Belas Artes), chefiou o Departamento de Inglês da Universidade de ‘Ain Shams e fundou o Comitê de Defesa da Cultura Nacional. Ela publicou sua autobiografia em 1992, onde relatou suas experiências durante o tempo em que esteve presa.
Por seu ativismo, habilidade e influência política Latifa ganhou diversos prêmios, seu trabalho foi de grande importância não só para a literatura, mas também para cultura, o desenvolvimento social das mulheres e dos direitos humanos.
BIBLIOGRAFIA
BENNETT, Sophie. “A life of one’s own”. In: ROBIN OSTLE, Ed de Moor; wild, Stefan (Eds). Writing the self: autobiographicaal writing in modern arabic literature. Londres: Saqi Books, 1998, p. 283-291.
MEHREZ, Samia. Egypt’s culture wars: politics and pratice. Londres; Nova Iorque: Routledge; Tayor & Francisc, 2008.
NASSER, Tahia Abdel. “Latifa al-Zayyat”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 6, p. 237-238.
Última atualização em: 28/01/2021