Cantora popular, considerada a pioneira da música togolesa moderna. Neta de imigrantes da Nigéria e de Gana, nasceu em Tsevié, na então colônia francesa, atual República do Togo. Seu nome de nascimento era Georgette Adjoavi Bellow.
Desde muito pequena, sempre chamou atenção pelo talento musical. Em 1965, com apenas vinte anos, gravou sua primeira canção, e a seguir decidiu dedicar-se inteiramente à carreira artística, o que logo lhe rendeu frutos: graças a Paul Ahyi, um ex-professor, Bella conheceu o produtor musical Gérard Akueson, que se interessou por ela e viu potencial para uma carreira internacional de sucesso. Assim, além de gravar canções como Zelie, Bem Bem e O Senye, Bella também fez turnês nos anos seguintes no Gabão, Mali, Grécia, Alemanha, Iugoslávia, Alemanha e Martinica. Algumas de suas músicas foram gravadas no Olympia, em Paris, e em 1971 fez uma apresentação no Rio de Janeiro.
Desde o início da década de 1970 Bella Bellow passou a administrar a própria carreira, sendo acompanhada pela banda Gabada, que misturava os estilos de música gospel afro-americanas com canções togolesas e a bossa nova brasileira. Bella também gravou com o aclamado jazzista camaronês Manu Dibango, e era admirada e respeitada no cenário artístico internacional. Na vida pessoal, estabeleceu um relacionamento com o juiz Théophile Jamier-Lévy, seu conterrâneo, com quem casou e teve uma filha, Nadia Elsa.
Porém, tudo foi tragicamente interrompido no dia 10 de dezembro de 1973, quando, aos vinte e oito anos, sofreu um grave acidente em viagem de carro com seu motorista e não resistiu aos ferimentos, vindo a falecer.
Mesmo partindo tão cedo, o legado de Bella Bellow continuou vivo: cantoras como Angélique Kidjo e Afia Mala reconhecem que ela tenha inspirado suas carreiras, seu retrato estampa um selo postal e a nota de 10.000 francos togoleses, a nota mais importante do país. Em 10 de dezembro de 2004, trinta e um anos após o acidente, um grande evento musical foi organizado em sua homenagem no Togo.
BIBLIOGRAFIA
BELLOW, Bella. Rockia: https://www.youtube.com/watch?v=nAABi3FCmvk
RICH, Jeremy. “Bella Bellow”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 1, p. 421-422.
SAIBOU, Marceline. Presence, absence and disjunctures: popular music and politics in Lome, Togo, 1967-2005. Thesis (Doctorof Philosophy in the Graduate School of Arts and Sciences), Columbia University, 2016: https://academiccommons.columbia.edu/doi/10.7916/D8DN45BC
STEWART, Gary. Rumba on the river: a history of the popular music of the two Congos. New York: Verso, 2000.
Última atualização em: 05/02/2021