Historiadora nigeriana, pioneira em pesquisa sobre a história das mulheres. Nasceu na cidade de Ilesha, no atual Estado de Osun, na então colônia britânica da Nigéria. O pai era gerente de uma grande empresa comercial e a mãe, professora.
Pertencente a um meio social refinado, estudou o primário em Ilesha e em Ibadan, e frequentou o secundário na CMS Girls’ School em Lagos (1946). Fez o curso de inglês, latim e história na Perse School for Girls, em Cambridge (1952-1954), e cursou o Mestrado em História na Univesidade de St. Andrews, na Escócia (1958), e o Doutorado na Universidade de Oxford (1964). Sua tese de doutorado, inédita, teve por título The rise of Ibadan as a yoruba power in the ninenteenth century (A ascensão de Ibadan como potência yoruba no século XIX).
Bolanle Awe ingressou no Departamento de História da Universidade de Ibadan em 1960, onde passou a pesquisar no Institute of African Studies (Instituto de Estudos Africanos), lecionou História Oral (1976) e assumiu cargos de direção (1983-1991). Em 1985 fundou e presidiu o Women’s Research and Documentation Centre – WORDOC (Centro de Pesquisa e Documentação para Mulheres), primeiro setor especializado em pesquisa acadêmica e estudo sobre as mulheres na Nigéria. Trabalhou nesta instituição universitária até 1998, quando solicitou sua aposentadoria.
Como pesquisadora, ela valorizou o estudo das tradições orais, tratando-as de acordo com metodologias apropriadas para o trabalho científico. Foi uma das fundadoras da International Federation for Research in Women’s History (Federação Internacional de Pesquisa em História da Mulher), que tem por objetivo destacar a contribuição até agora negligenciada das mulheres na história, sublinhando o seu papel no desenvolvimento da sociedade. Um exemplo neste sentido é o estudo dedicado à biografia da Iyalodê Efunsetan Aniwura, no livro Nigerian women in historical perspective (Mulheres nigerianas em perspectiva histórica) (1992). Aquela respeitada chefe até então era lembrada de modo muito superficial, e em torno dela pairava uma série de suposições sem fundamentação histórica. A pesquisa resgatou sua imagem, restituindo-lhe o papel que efetivamente teve no cenário político-social de Ibadan na segunda metade do século XIX.
Indo além da pesquisa e da reflexão acadêmica, teve participação no movimento das mulheres e em iniciativas públicas para sua afirmação social. Foi a primeira secretária nacional da Nigerian Association of University Women (Associação Nigeriana de Mulheres Universitárias) (1962-1963), Secretária do National Council of Women’s Societies (Conselho Nacional das Sociedades de Mulheres) da Região Oeste (1971-1973). Na década de 1990, presidiu a Nigerian National Commission for Women (Comissão Nacional da Nigéria para as Mulheres) (1990-1992), que serviu de base inicial para o atual Ministério de Assuntos da Mulher e Desenvolvimento Social. Também dirigiu a John D. and Catherine T. MacArthur Foundation, fundação norte-americana dedicada ao apoio da saúde reprodutiva e direitos das mulheres, e ao desenvolvimento do ensino superior nigeriano.
Ao fim de uma carreira acadêmica de prestígio, Bolanle Awe ocupou cargos de distinção na estrutura universitária nigeriana, participando de diversas comissões, conselhos e funções na administração central. Ela é casada com Muyiwa Awe, que é professor emérito de Física na Universidade de Ibadan, tendo com ele filhos e netos.
BIBLIOGRAFIA
AWE, Bolanle (Ed.). Nigerian women in historical perspective. Ibadan: Sankore Publishers; Bookcraft, 1992
AWE, Bolanle. Writing Women into History: The Nigerian Experience. In: Offen, K., Pierson, R.R.; endall, J. (Eds.). Writing women’s history. Londres: Palgrave Macmillan, 1991, p. 211-230.
FALOLA, Toyn; ADERINTO, Saheed. Nigeria, nationalism, and writing history. Rochester: University of Rochester Press, 2010.
OYENIYI, Adeyemi Bukola. “Bolanle Awe”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 1, p. 300-301.
Última atualização em: 22/01/2021