Educadora, nacionalista, política e primeira prefeita mulher de Freetown, em Serra Leoa.  Pertencia a uma família antiga e proeminente em seu país, de etnia krio, constituída de descendentes de retornados. Seu avô foi o conhecido escritor nacionalista e pioneiro do pan-africanismo chamado James Africanus Horton. Ela frequentou escolas de elite e a Freetown Secondary School for Girls (Escola Secundária de Freetown para Meninas ) (1926).

Sua mãe era amiga pessoal de Adelaide Casely-Hayford e, como ela,  acreditava no ensino vocacional para meninas. Por isso em 1935 enviou Constance para o centro de formação de professores na Whitelands College, na Inglaterra. Depois ela foi para os Estados Unidos com uma bolsa de estudos (1936), onde trabalhou na  Cornell University. A violência racial que Constance presenciou a fez perceber as consequências do colonialismo, e a educação tornou-se sua bandeira principal de luta. Ela passou por Londres, e ingressou em dois movimentos pan-africanos, a League Colored Peoples – LCP (Liga dos Povos de Cor) e o International African Service Bureau (Escritório Internacional Africano).  Pouco antes de retornar a Freetown (1937),  casou-se com o advogado Ethnan Cummings-John, com quem teve dois filhos.

Depois da II Guerra Mundial, em Serra Leoa, participou de diversas iniciativas voltadas para a educação destinada a meninas, e partitipou do Movimento de Mulheres de Serra Leoa – SLWM,  juntando-se ao recém-formado Partido Popular de Serra Leoa (SLPP). Em sua atuação política, fazia o possível para aproximar pessoas de diferentes grupos étnicos e religiosos, e no jornal, The Ten Daily News deu espaço e voz para as mulheres.

Em 1953 ela foi indicada pelo governo de George Beresford-Stooke para o Conselho de Freetown, e nas eleições de 1957 foi uma das duas mulheres eleitas para a Câmara dos Deputados, mas teve a posse contestada pelos oponentes. No ano seguinte voltou a ocupar o Conselho Municipal de Freetown.

Após a independência, o marido de Constance Cummings-John tornou-se o embaixador do país na Libéria. Em 1966 o Primeiro Ministro, Albert Margai a nomeou Prefeita de Freetown, mas logo depois teve que deixar o cargo devido a eclosão de um golpe militar que derrubou o governo anterior. Ela então abandonou o país e passou a viver na Inglaterra, voltando a ter contato com Serra Leoa em 1974-1976 e em 1996, em visitas temporárias.

BIBLIOGRAFIA

CUMMINGS-JOHN, Constance. Constance Agatha Cummings-John: memoirs of  a krio leader. Ibadan: Sam Bookman, 1995.

DENZER, LaRay. Constance A. Cummings-John: her early political career in Sierra Leone. Tarikh, v. 7, n. 1, p. 20-32, 1981.

DENZER, Laray. Constance Cummings-John”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 2, p. 140-142.

Última atualização em: 22/01/2021