Nascida entre o povo Ngqila, do grupo étnico xhosa, na atual África do Sul, era filha do chefe Mgolombane Sandile, e é lembrada como “Princesa Sandile”. Enviada com os irmãos para a Cidade do Cabo para estudar no período posterior à guerra do Império Britânico contra os Xosas, onde foi batizada cristã e teve acesso à educação formal.

Emma tinha dezesseis anos quando frequentou o Zonnebloem College (Colégio de Zonnebloem), na condição de refém. Foi a primeira pessoa do grupo étnico shosa a deter conhecimento da escrita, a escrever sobre si mesma e a manter uma correspondência ativa, parcialmente preservada.

Ela tentou voltar para casa, mas não teve autorização dos missionários responsáveis por sua educação, e mesmo as condições de seu casamento foram determinados pelas autoridades sul-africanas, que procuravam infundir o cristianismo nos povos africanos.

Emma se tornou professora para ensinar os xhosas, e se casou com Stokwe Ndela, chefe dos povos Mqwathi, que foi executado pelos britânicos durante uma revolta em 1881. Herdou uma propriedade do marido e uma fazenda que ficava em Ciskei, no sudeste da África do Sul, onde viveu com os cinco filhos até falecer.

Ela foi a primeira pessoa de língua Xona a deter formalmente os direitos de propriedade de terras na África do Sul, embora isso só tenha sido garantido aos seus herdeiros em 1980.

BIBLIOGRAFIA

DRIVER, Dorothy (org). Emma Sandile: letters and land submission. In: Women Writing Africa. New York: Feminist Press, 2003, v. 1, p. 91-92.

KHAN, Khatija Bibi. “Breakthroughs”: engaging literary “voices” of women writers from the Southern African region. Journal of literaty studies, v. 32, n. 1, p. 01-16, 2016.

Última atualização em: 22/01/2021