Reconhecida autora e ativista na África do Sul em relação ao Apartheid, gênero e direitos humanos. Nasceu em Durban, África do Sul, em uma família com nove irmãos de fé muçulmana e formação liberal. Estudou no secundário em escola para meninas indianas e recebeu formação universitária na Universidade de Witwatersrand, onde entrou em contato com um grupo trotskista, e concluiu o Mestrado em Sociologia na Universidade de Natal.
Envolvida em militância política desde os dezesseis anos, logo sofreu forte influência do pensamento e ação política de Mahatma Gandhi. Já em 1946 juntou-se a outros indianos sul-africanos em uma campanha de resistência passiva contra o Apartheid, durante a qual foi criado o Comitê de resistência Passiva Estudantil. Por incitação do governo, em 1949 houve ataques de trabalhadores negros em áreas de comunidades indianas na cidade de Natal, o que levou Fatima Meer a participar da criação da Liga das Mulheres do Distrito de Durban, uma organização baseada na aliança entre “africanos” e “indianos”.
Em 1950 casou-se com um primo em primeiro grau, Ismail Meer, advogado e ativista, com quem teve três filhos. Juntamente com o marido, Fatima trabalhou no Congress Aliance e foram particularmente influentes na construção de relações entre líderes do Indian Congress (Congresso Indiano) e o African National Congress – ANC (Congresso Nacional Africano). Na década de 1950, com a institucionalização da política do Apartheid, Fatima esteve entre as articuladoras da fundação da Federation of South African Women – FSAW (Federação das Mulheres Sul-Africanas), e foi uma das líderes da Marcha das Mulheres em Pretória contra a Lei do Passe em 1956.
No mesmo ano, deu início a sua carreira universitária, como Leitora de Sociologia na Universidade de Natal, onde atuou até 1988. Paralelamente, na década de 1960 organizou vigílias como forma de protesto contra a detenção dos principais ativistas do Congresso Nacional Africano – ANC. Em 1972, fundou o Institute of Black Research (Instituto de Pesquisa Negra) na Universidade, e publicou o livro Race and suicide in South Africa (Raça e suicídio na África do Sul) (1976). Junto com Winnie Mandela, liderou a criação, em 1975, da Black Women’s Federation (Federação das Mulheres Negras), e após as manifestações estudantis e o Massacre de Soweto, em 1976, as duas foram presas, e Fatima escapou de um atentado em sua casa logo após ter saído da prisão. Por seu ativismo, suas aulas na universidade estiveram sob vigilância de agentes infiltrados do regime.
Com o fim do Apartheid, ela dirigiu os seus esforços para a pesquisa e a organização de bases de pesquisa acadêmica, tendo publicado cerca de quarenta livros sobre temas diversos de sociologia, história local, direitos humanos, biografias, entre as quais a biografia autorizada de Nelson Mandela, Higher than hope (Maior que a esperança) (1988), obra traduzida para treze idiomas, e Apprenticeship of a Mahatma (Aprendizagem de uma Mahatma ) (1994).
BIBLIOGRAFIA
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HASSIM, Shireen. Women’s organizations and democracy in South Africa: contesting authority. Madison: University of Wisconsin Press, 2006.
VILLA-VICENCIO, Charles. The spirit of freedom: South African leaders on religion and politics. University of California Press, 1996.
Última atualização em: 28/01/2021