Nascida na aldeia de Bokeji, nas montanhas do sudoeste da Etiópia, filha de um casal de camponeses. Criada em zona rural, completou o ensino primário e, na juventude, tornou-se policial em Adis Abeba.

Descoberta pelos membros da equipe de corrida da Academia de Polícia, passou a treinar e participou das primeiras provas de atletismo em seu país, participando do circuito nacional de provas de cross-country. Aos dezoito anos, obteve o quarto lugar nas provas de 3.000 e de 10.000 metros do Campeonato Africano de Atletismo. 

Participou de sua primeira maratona em 1993, quando venceu a prova disputada em Adis Abeba. Dois anos mais tarde participou da primeira prova internacional, no Campeonato Mundial de Atletismo em Gotemburgo, quando terminou na 18ª posição. Obteve resultados melhores no Mundial de Sevilha (1999) e nas Olimpíadas de Atlanta, onde ficou na 4ª posição. Sua maior conquista aconteceu nos Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996, quando alcançou a primeira posição, e se consagrou como a primeira africana a ganhar uma maratona olímpica. Ainda participou de maratonas em Boston (1997-1999), Madrid (2001) e Nagano (2004).

BIBLIOGRAFIA

CHRISTENSEN, Karen; Guttmann, Allen; PFISTER, Gertrud. International encyclopedia of women and sports. Nova Iorque: Macmillan Reference USA, 2001.

CHAPELL, Robert; SEIFU, Ejeta Seifu.  Sport, culture and politics in Ethiopia, Culture, Sport Society, v. 3, n. 1, p. 35-47, 2000:

https://doi.org/10.1080/14610980008721861

Última atualização em: 22/01/2021