Notável intelectual, historiadora e educadora, foi a primeira mulher gambiana a concluir um doutorado. Nasceu Florence Peters, seus pais vieram de Serra Leoa, sendo que seu pai editou o jornal The Gambia Echo durante trinta anos. Concluiu a graduação em História com honras na Universidade de Londres (1951) e diplomou-se em educação pela Universidade de Oxford (1952). Uma década mais tarde ela defendeu a tese: Government and public opinion in the Gambia, 1816-1901(Governo e Opinião Pública na Gâmbia: 1816-1901), na prestigiada School of Oriental and African Studies, da Universidade de Londres.
Florence retornou à Gâmbia em 1953 para ensinar História em vários colégios de ensino médio. Casou-se com Dr. John Mahoney, um cirurgião, em 1954, com quem teve três filhos. Ela foi desde cede uma defensora de melhores oportunidades à educação das mulheres. Em uma carta ao editor do The Gambia Echo em 1954, escreveu: “Entre os professores enviados ao Reino Unido com bolsa de estudos pelo governo, cinco são homens e apenas uma é mulher. A Gâmbia não irá progredir se seus homens são educados e as mulheres não o são”.
Em 1966 ela participou da organização do Primeiro Festival Mundial de Artes Negras de Dakar, e no ano seguinte criou a Friends of Museum Society (Associação dos Amigos do Museu), que lançou as bases para a inauguração do Gambia National Museum (Museu Nacional da Gâmbia) (1985), e a articular o Public Records Comittee (Comitê do Arquivo Público) que estabeleceu o Gambia National Archives (Arquivo Nacional da Gâmbia).
Florence Mahoney lecionou História para gerações de professores. Sua publicação Stories of Senegambia (Histórias da Senegâmbia) (1974) foi o primeiro livro da história da Gâmbia escrito por uma pessoa autóctone. Esse livro ajudou a descolonizar a história do país, relatado antes sob uma perspectiva de interpretação eurocêntrica. Agora aposentada, Florence continua supervisionando dissertações sobre a história gambiana.
BIBLIOGRAFIA
CEESAY, Hassoum. Gambian women: na introductory history. Banjul: Fulladu Publishers, 2008.
CEESAY, Hassoum. “Florence Mahoney”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 4, p. 45-46.
N’JIE, Sally P. C.. Who is who in Gambia? Banjul: Goverrnment Printer, 1978.
Última atualização em: 22/01/2021