Integrante do povo Anyanyala, um subgrupo do povo Abaluya, nasceu em Nairobi, filha de um jornalista, sendo educada no Quênia e em Nova Delhi, na Índia. A paixão do pai pelo jazz estimulou a jovem Magdalene a apreciar a arte. Após o ensino secundário, concluído em 1968, passou a atuar como designer gráfica enquanto estudava arte comercial na Nairobi Polytechnic, e em 1971 passou a estudar arte e tecnologia na Cambridge College of Art.
Desde o início da carreira tomou gosto pelas artes cerâmicas, estagiando no atelier de Bernard Leach na Cornualha, Escócia. Baseado nos princípios da simplicidade e pureza formal, sua cerâmica de inspiração asiática exerceu influência sobre ela. Em 1974-1975 esteve na Nigéria, visitando o Centro de Treinamento em Cerâmica em Abuja, onde estudou técnicas tradicionais de cerâmica feitas à mão. Ela também viajou para o Novo México, e de 1976-1979 retornou à comunidade britânica, onde obteve o Mestrado no Royal College of Arte, e no mesmo período atuou como docente de artes plásticas.
Em suas obras, observa-se o interesse pelas formas naturais. Muitos dos vasos criados por Odundo lembram a forma humana, geralmente seguindo as curvas da coluna, estômago ou cabelo. Além disso, a forma de expressão de seus vasos é simbólica do corpo feminino; uma de suas peças mais famosas é um vaso preto e ocre, com base curva e pescoço alongado, semelhante à mulher grávida.
Desde a década de 1970 suas obras eram expostas em museus de arte na Inglaterra, Oceania e América do Norte, mas o reconhecimento na cena internacional se consolidaria durante a década de 1980, onde ela se destaca como criadora de arte moderna e pós-moderna em que se combinam complexidade, refinamento e elegância formal. Nesse sentido, sua obra desafia as categorizações e extrapola rótulos, sendo incluída em exposições internacionais contemporâneas no British Museum de Londres e no Metropolitan Museum of Arts.
BIBLIOGRAFIA
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Última atualização em: 22/01/2021