Denominação (do  português “senhora”), que, entre os séculos XVII e XIX, principalmente no litoral do Senegal, designava as mulheres negras ou mestiças que viviam em concubinagem (casadas “ à moda africana”) com mercadores ou oficiais europeus.

Aplicado a   mulheres com grande influência nas feitorias de Rufisque, Gorée, Saint Louis e Joal,  o termo (com variantes  como séniare; signara etc.) acabou por se estender a  toda mulher de alguma notoriedade, tanto pela mestiçagem quanto por habilidades comerciais, ou por reunir essas duas características.

Célebres signares foram: Anne Pépin, companheira de Stanislas de Boufflers, governador do Senegal na década de 1780; Caty Louet e sua filha, Helene Aussenac,  que mantinham no Reino de Cayor negócios com a Companhia das Índias por volta  de 1770; Marie-Thérèse Picard, dona da residência hoje conhecida como Maison des Esclaves, na ilha de Gorée, companheira do prefeito da ilha, de 1849 a 1872, e outras.

Essas mulheres   detinham posição de prestígio,  participavam inclusive das redes de comércio que alimentavam o tráfico negreiro. Não obstante, pelo prestigio de que desfrutavam,   desempenharam importante papel como  intermediárias sociais.

BIBLIOGRAFIA

MARCROFT, Andrew. The Signares of Senegambia. Villanova: Villanova University, 1995.

SMITH, Tammi D.. The Signares: Architects of identity during 18th & 19th century pre-colonial West Africa. Thesis (Master of Arts in History), Chicago State University, Chicago, 2016.

Última atualização em: 28/01/2021